而近一年來，劉芒賺錢最快的，是出售作物種子。尤其是高產麥種、棉花種子。
保護種子不被盜走，幾乎沒有可能。與其花人力物力保護，不如主動銷售。
劉芒的賺錢之道，有些曹操能學，有些學不了。
優質鐵、煤碳都很掙錢，但曹操學不了。
二荀能耐很大，但他們不會找鐵礦，更不會煉鐵。
程昱很強，但是，他用手織的布，甚至不如黃道婆用腳織的。
郭嘉有鬼才之稱，但在百工技術方麵，和宋應星完全不在一個檔次，更別提說話速度了……
曹操能學的，是促進商業，開荒墾殖。
但是，商業和農業，短期內難以見效。
曹操雖然花了很大力氣，但窘迫的財政，依然沒有緩解。
……
再這樣下去，沒錢支付軍餉，不解散軍隊，軍隊遲早也要生變。
群雄爭霸，解散軍隊，無疑是自斷其臂，是向天下宣告：老子玩不起了……
曹操很難。
但是，曹操也有資本，那就是他所占據的青兗之地，以及他在劉芒和袁紹之間，充當的特殊角色。
在大漢疆域的東北部，是劉芒、袁紹、曹操三強割據的局麵。
三強中，曹操實力最弱。
但是，劉芒和袁紹爭霸，誰都要拉攏曹操。
不論從地理還是從實力上看，曹操站在劉芒和袁紹誰的一邊，誰就將占據主動，獲得優勢。
曹操很狡猾，他清楚自己在三強中的角色和作用。
這是曹操的本錢，是他厚著臉皮，再次向劉芒開口討借的本錢。
曹操也想過最壞的結果。如果劉芒拒絕幫忙，那就對不住了！曹操就準備開口向袁紹借！
曹操曾經背叛了袁紹，袁紹雖然內心恨透了曹操。
但是，隨著劉芒日漸強大，兩次擊敗冀州軍，袁紹不能不接受一個現實——單憑自己，很難迅速擊敗劉芒。
袁紹本想趁劉芒討伐袁術之機，進攻曹操，報敗於兗州之仇。
袁紹的幕僚，給袁紹提出許多建議。
他們認為，主動進攻曹操，雖可獲勝，但難免兩敗俱傷。
而曹操經曆了嚴重的蝗災，手頭一定很窘迫。主動進攻，不如靜觀待變。
待曹操經濟崩潰之時，再發起進攻，事半功倍。
袁紹沒主動進攻曹操，也是給曹操留條後路，在撐不下去的時候，再次投入自己的陣營。
不停變換陣營，是很傷人望的卑劣之舉。
畢竟，劉芒控製著朝廷，控製著天子，也掌握著大義。
不到萬不得已，曹操也不想被世人貶損為反複無常之小人。
曹操在兗州，緊縮開支，開源節流。派荀彧向劉芒求助的同時，努力開辟財源。
花錢容易掙錢難。
曹操雖然很努力，但是，錢卻越來越少，日子卻越過越難。
曹操實在堅持不住了。
心情煩躁，曹操在屋中轉著圈，時不時抓抓胡子。他在琢磨，該派何人前往冀州，向袁紹求助……
“報！”近衛通報，有一小校求見。
“不見不見！”曹操煩躁地擺擺手。
“他說……有搞錢的路子……”