初平三年，夏曆壬申年七月十二，暨公元192年8月8日。
董卓離京赴郿塢後幾天。
長安城大街上，再次布置了警戒。
這一次擔任警戒任務的，是西園軍羽林衛，皇家禁軍。
明天是立秋日，皇帝劉協，率百官赴西郊，祭祀白帝。
大道兩旁，聚集了比上次董卓出行更多的百姓。
皇帝陛下，是高高在上天子。親眼目睹天子風采的機會，全城百姓都不想錯過。
導駕、鼓吹樂隊、儀仗、車駕、護衛……
董卓出行，已做了預演。如今是天子出行，聲勢一定更加浩大！
然而，百姓們失望了……
雖然導駕的車子更多，鼓吹隊伍規模更大，儀仗更豐富，卻毫無氣勢可言。
護駕的羽林衛，刀不明，甲不亮，一個個好像都無精打采，
天子親祭，本該隆重莊嚴，可是，整隻隊伍，竟像是戰敗而歸，給圍觀的百姓心頭，都蒙上一層灰暗。
文天祥和郭侃默契地互望一眼，他們很滿意這種氣氛。
天子低調出行，有利於計劃的實施。
……
西郊，太常寺早已搭好祭壇。
立秋日，天子劉協，緩步登上祭壇。
每年四季，天子要前往東西南北，祭祀四方天帝，為天下萬民，為江山社稷祭天祈福。
對於年幼的皇帝而言，祭祀天地是繁瑣無聊，甚至有些滑稽的儀式。
但是，對劉協而言，每年四季的祭祀，卻是他最開心的日子。
隻有這時，他才能離開囚籠般的未央宮，走出陰森的長安城，呼吸到不一樣的空氣。
祭祀天地時，董卓及其黨羽無法越殂代皰，劉協才能找到做皇帝的感覺。
而今年的秋季，更是不同以往。
劉協興奮的同時，難掩心中緊張。
邁上祭壇最後一級台階，劉協竟然失足，險些摔倒！
百官低聲驚呼聲中，劉協穩住身子，走到祭壇中央，跪伏下去。
壇下百官，全部跪地俯首。
劉協機械地誦讀完祭文，再次跪伏在祭壇上，久久不起。
他在用心禱告！
上天啊！求你可憐你的孩子吧！高祖皇帝，光武皇帝，求您庇佑您的子孫！奸臣當道，您的子孫正在過著非人的生活，求上天降憐，求先祖護佑。如能讓劉協，掙脫牢籠，脫離苦海，來年必加倍奉獻祭品……
……
天子聖駕留駐西郊。
明早，將起駕回歸長安。
酉時。
行營戒備森嚴，郭侃全身披掛，在天子行營內巡視。
文天祥捧著幾卷竹簡，準時來到行營門口。
“站住！”守衛行營大門的，是效忠董卓的西園羽林衛。對進出行營的人員，都要嚴加盤問。
文天祥道：“陛下夜讀經典，命文某解讀。”
郭侃快步走了過來。“文博士啊，快進來吧，陛下等候多時了。”
郭侃發話，羽林衛遲疑一下，閃身讓開大門。
……
天子行帳內，劉協端坐，文天祥侍立一旁。
董卓派在劉協身邊，負責監視劉協一舉一動的小宦官，束手一旁，雖然聽不懂兩人說的經典，卻認認真真地盯著皇帝的一舉一動。