東京汴梁，經過幾十年的展，民豐物阜，早沒了五代之亂的荒頹，顯示出盛世景象。蘇拙站在城門前，望著來往人流，摩肩接踵。抬頭看見汴梁兩個隸書石刻大字，心潮起伏。
多少年前，他也曾這樣仰望過汴京的城門。可是他卻不敢進去，因為他知道這座城裏雖然有更多的富商大賈，但也有更多的衙差捕快，更多的惡奴打手。對於他這個靠坑蒙拐騙偷過活的乞兒來，汴京不啻於龍潭虎穴。如今事過境遷，蘇拙早已今非昔比。然而現在矗立在眼前的這座城，並沒有更好一些，依舊是一個龍潭虎穴。
然而今，他卻無法再繞道而行了。有些事情，必須迎麵而上。
蘇拙隨著人流進入城門，沿著朱雀大街走了半個時辰，拐進了護國巷。一路上商販叫賣，行人如雲，十分熱鬧。但是蘇拙並沒有停留駐足。等拐進這條巷子裏，氣象陡然一轉，變得有些壓抑起來。
巷道很寬，卻沒有幾個行人。兩邊都是深宅大戶，家家緊閉大門。遠遠可見巷子盡頭，一戶宅院，門口立著一副白底黑字的挽聯，掛著兩個白燈籠，上麵各寫著一個觸目驚心的奠字。
這條巷子是以住在盡頭的護國將軍府為名的，是汴京有名的巷子。裏麵住的幾乎都是行伍出身的將軍。蘇拙拐進去，卻又折了回來，走進朱雀大街上正對著護國巷的一間茶館裏。
此時已近中午，茶館裏人很多，一樓大堂全坐滿了。堂中各式各樣的人都有，有粗莽的江湖漢子，滿嘴“******”髒話漫。也有販夫走卒，閃著精明的眼睛。還有的打扮得不倫不類，獨自坐著喝茶，什麼也不。
蘇拙打量了一眼，嘴角微微彎了一下，徑直上了樓梯。二樓算是雅座，茶資要高上一些，因此沒有一樓那麼人滿為患，也不那麼嘈雜。不過幾乎每一桌也坐著一兩個人。蘇拙好不容易在窗邊找了個沒人的桌坐下，一轉頭正好可以看見遠處那家辦喪事的大宅。
他叫了一壺普通毛尖，正等著的功夫，忽聽身邊腳步聲輕響。繼而一個溫潤如玉的聲音響起：“施主，可否行個方便，借個座兒？”
蘇拙回頭一看，隻見一個青年僧人站在麵前，正合十行禮。他身長七尺，一身整潔幹淨的月白僧袍，穿在身上，就像生為他而做的一樣。他抬起頭來，隻見臉如明月，目似朗星，五官端正，鼻梁高聳。這人往那兒一站，周身似乎出淡淡佛光，旁邊的所有人都有些黯淡了。
他身後還站著兩個中年和尚。不過這兩人比起那年青僧人，當真是雲泥之別。兩人俱是膚色黝黑，深目鷹鼻，麵目可憎，不是中原人士。這兩人似乎就是為了突出身前的年青僧人而存在。蘇拙一時有些呆。那年青僧人又重複了一遍。
蘇拙這才回過神，忙道：“大師請坐！”
年青僧人合十謝過，在蘇拙對麵坐下，又向另兩個僧人道：“二位師兄，請坐吧！”