１金陵城，謝丞公府，榴園
廊外院中，幾株石榴花正開得紅紅豔豔。
端陽節剛過，金陵城中的日頭一下子就毒辣起來了，暑氣一陣一陣往屋子裏烘，直讓人坐不得立不得，恨不得一頭撲進清涼湖中打個幾轉才好。
當然，這對五歲的謝華苓來說是不可能的事。
汗流浹背，她的心情很煩躁。
飲食清寡，營養不良，更煩躁。
榴園院子不大，一陣飯菜香氣伴隨著高聲笑語傳進西廂，是住在正房的四姐、八姐、四弟和他們生母紅姨娘的說笑聲，還夾雜著跟前有體麵的嬤嬤下人的高聲奉承。
紅姨娘的聲音是尖脆、爽利的，意氣風發。連生兩女一子，女兒、兒子都十分受寵，兒子還是丞公最小的兒子，公認是丞公府中第一受寵的姨娘。據說，就算是當家太太在丞公麵前，也沒有紅姨娘說話更好使些。
華苓微微皺眉，短短的小手伸出來，捏著湯匙攪拌了一下粥碗，淡淡問：“我今日的午食就是這個？”
方桌上，她麵前就放著一碗清粥和一小碟鹹菜。
哪個家裏，會給五歲的小孩子吃清粥鹹菜過日子？這位便宜爹謝丞公，不是當朝輔弼相丞四公之一麼？
旁邊的奶娘辛嬤嬤心疼地看著華苓，小聲勸道：“九娘子且將就著用些吧，天時也熱，想是下人估摸著九娘子大病初愈，食不下大油大鹽的菜式，才送了這個來。奶娘晚些時候去大廚房看看能不能給九娘子拿一碟糕點回來。”
辛嬤嬤說著瞪了一眼倚在門邊的丫鬟初一，這個十一二歲的丫鬟在往正房那邊張望，臉露羨慕。
丞公府定例是，每位庶出的小娘子配一名奶娘、一名一等丫鬟、兩名小丫鬟，但是九娘子隻得一個丫鬟不說，還是個比主人更像主人的丫鬟，從來使喚不動的。每日裏隻叫初一去提提九娘子的膳食，早叮囑了她要與廚房說九娘子身子見好，可以進些別樣菜式了，結果連著幾日拿回來的還是清粥鹹菜。
謝丞公膝下共有九位小娘子，四位小郎君，就數九娘子得到的待遇最差。辛嬤嬤悄悄歎氣，初一指望不上，但她自己說的話還比不上有個掌事爹的初一好使呢。
初一注意到了辛嬤嬤的難看神色，卻一點都不在乎，眼底閃過輕蔑開口說道：“辛嬤嬤看我作甚？辛嬤嬤自己都知道了，廚房的張嬤嬤知曉九娘子的病症還沒有好全，飲食需要清淡，怕她用了大魚大肉積了食，才絞盡腦汁準備了這清粥小菜，令我送上來的。我說噯，我的九娘子喲你可別挑食！這粥可是用南邊莊子進上來的上等絲苗米熬的呢，若是叫太太知道九娘子這般挑撿，連上等絲苗米熬的粥都看不上眼，定然是要責罰於你的！”
說是特意準備的清粥小菜，其實不過是托辭。丞公府每日大小主人的飲食都有定例，九娘子雖然是庶女，每餐也是有兩葷兩素一湯的，總比仆役下人的飲食豐盛許多。如今連著十來日隻送清粥上來，廚房省下的四菜一湯自然是被瓜分了。
連廚房的人都敢欺負她，華苓深深地皺著眉，她這個丞公府的九娘子也真沒用。
不說廚房，身邊就有個氣派的丫鬟初一呢。華苓側頭對著初一上下打量，這丫鬟梳著雙丫髻，一張小瓜子臉頗為清秀，身穿上綠下黃的薄綢襦裙，已經洗得有些白了，但是看起來，比她身上的綢衫還要上檔次那麼一點兒。
所以，她現在混得比個小丫鬟都不如的。華苓嫩生生的小臉上眉頭皺成了川字。
初一既抬出了當家太太，辛嬤嬤臉上那一點兒難看就強壓了下去，朝初一陪笑道：“怎麼會呢，太太素來仁厚，教的九娘子平日裏最是恭謹惜物的，這樣上等的米熬的粥很補元氣，我們九娘子很愛用的。”
見九娘子依然沒有進餐的意思，隻是側身靠在椅背上打量初一，小臉上透著看不出的意味，辛嬤嬤趕緊舀起一點鹹菜拌在粥裏，用羹匙送到華苓嘴邊，小心哄道：“九娘子乖乖的，用一點吧？你聞聞，這粥很香呢，嬤嬤服侍你好好的進一碗，墊了肚子，後麵喝藥才好。良醫說了，病來如山倒，病去如抽絲，你還得調養上十來天才能好全呢，到時候奶娘陪你去大花園裏看花好不好？”
華苓把視線放到辛嬤嬤身上。
這位奶娘，是從生母魏姨娘生她難產而死之後，就在她身邊，將她奶到大，照顧到大的。二十來歲的婦人看起來卻快有四十歲的樣子，背有些彎，身穿洗得發白的青布褙子，眼角竟然有些皺紋了，但看她的眼裏是滿滿的慈愛。
奶娘性子懦弱，連一個小丫頭都能壓在她頭上，但對她是真心的愛護著。
華苓眸中冰涼微融，接受了辛嬤嬤的喂食。
一碗粥喂完，華苓便感覺肚子有點撐了，靠在椅背上微微歎氣，這身體也太弱了，居然連這點東西都吃不了，還談什麼調養身體、恢複元氣？