這事說起來距今已有七十年了。當時軍閥混戰狗咬狗，說不清誰是誰非。
那年的秋天，兩個軍閥開了一戰。這場戰鬥是在沙漠邊緣打響的，敵對雙方各一個團，打得天昏地暗。
交戰的第三天，胖團長的部隊支持不住了。兵敗如山倒，到太陽落山時部隊全被打散了。胖團長死裏逃生，借夜幕掩護隻身逃進了沙漠。
這一帶曾是他的地盤，因此他知道這片沙漠並不很大，照直朝北，正常人五六天便可走出沙漠。不幸的是他的腿受了傷，需人攙扶才行。而且，他逃跑時沒帶飲水和食物。
在沙窩裏躺了一夜，天亮後他發現不遠處有兩個士兵，從軍裝顏色上看是自己部隊的潰兵！士兵也發現了自己的團長，攏到一處合計下一步打算。
胖團長說出路隻有一條，就是直往北走，走出沙漠就是自己的地盤，東山再起不難。兩個士兵說願意追隨團長，並貢獻出了自己的水和食物。
兩個士兵一高一矮，團長叫不出他們的名字，就分別叫他們大個子兵、小個子兵。
大個子兵、小個子兵輪換攙扶著胖團長朝北走。
沙漠裏沒有人煙，也沒有樹木。頭頂是火毒毒的太陽，腳下是可燙熟雞蛋的黃沙。第一天好不容易挺過去了，第二天的太陽比第一天的還毒，一眼望不到邊的沙漠上到處都蒸騰著看不見的火焰。中午時分，三個人又渴又餓又累，坐在一個沙丘頂上喘氣。
胖團長拿起駱駝肉和水，一邊吃喝一邊問：“吃的喝的，還能維持幾天？”
小個子兵渴得難受，舔舔幹裂的嘴唇說：“要是一個人，省著點，能維持八九天。”
大個子兵餓得心慌，吞咽著口水說：“要是三個人，省著點，能維持兩三天。”
胖團長朝四周看了許久，說：“我嗓子疼，聽說嚼了駱駝草就好。你們分頭到東邊、西邊那兩個大沙丘後麵找找看有沒有駱駝草。”
小個子兵說：“我沒聽說過駱駝草能治嗓子疼。”
胖團長不高興地說：“你吃過幾天鹹鹽？”
小個子兵奉命到東邊的沙丘後找駱駝草，大個子兵奉命到西邊的沙丘後找駱駝草。
半小時後大個子兵空著手回來，說西邊的沙丘後找過了，連一棵駱駝草也沒有。
一個半小時後小個子兵拿著兩棵駱駝草回來，說東邊的沙丘後沒有駱駝草，又翻過南邊的沙丘，好不容易才找到這兩棵。小個子兵本來就饑餓難耐，這又一連翻過幾個沙丘找駱駝草，累得連站都站不住了，一屁股坐到沙地上，鵝一般伸長脖子喘。
胖團長接過駱駝草後並沒有嚼，卻悄悄掏出手槍，對著小個子兵的腦袋開了一槍。小個子兵一聲沒吭就倒下了。
大個子兵嚇傻了，一步一步朝後退。
胖團長收起槍說：“你不要怕，不要逃，吃點東西扶著我趕路吧。”
“你為什麼要殺他？”
“少一個人就省一份吃的喝的。”
“你為什麼不把我一起殺了？”
胖團長拍拍自己受傷的腿說：“把我攙出了沙漠，我東山再起後，給你弄個副團長當！”
“你為什麼不打死我而打死了他？”
“他找到了駱駝草。”
“是你命令我們找駱駝草的嘛！”
“我沒讓他到南邊的沙丘後找。他沒你聽話。”
“可是他為你找到了駱駝草。”
“其實我並不需要駱駝草，我不過是想考驗你們兩個誰可靠，誰不折不扣地服從我的命令。”胖團長把水和食物遞給大個子兵，“你以後也是要當官的。記住，為官最要緊的是精通用人之道。”
大個子兵站著，傻瓜似的看著胖團長。看了好一陣，他突然一弓腰抓起了自己的步槍，對著團長的心窩就是一槍：“你個王八蛋！”