布克獎（The Booker Prize）是當今英語小說界最重要的獎項，其獲獎作品現在幾乎已經成了“最好看的英文小說”的代名詞，廣受世界矚目。
1968年，英國圖書界提議設立一項可以與法國龔古爾文學獎、美國普利策獎相媲美的文學大獎，獎勵年度最佳英文小說，獎金為5萬英鎊，且隻限於英國、愛爾蘭與英聯邦成員國的作家。布克獎雖名為“Booker”，但其名卻與“書”（Book）全然無關。“布克”來自該獎最早的讚助商布克公司（Booker Mc Connell）—一家現購批發商。布克獎從1969年開始頒發。自2002年起，該獎全稱改為“曼布克獎”（The Man Booker Prize）。二度冠名的曼氏集團公司是一家大型零售企業。
按照布克獎原有規定，眾多國家的優秀作家無緣布克獎，甚至包括使用英語的美國作家。2004年，布克獎終於打破了地域壁壘，宣布將從2005年開始，每兩年頒發一次獎金為6萬英鎊的“布克國際獎”（The Man Booker International Prize），所有作家，無論國別，隻要其作品以英文或英文譯本發表，均有資格獲得此獎，這使布克獎朝著國際文學大獎邁出了重要的一步。首位得主為阿爾巴尼亞作家伊斯梅爾·卡達萊。
布克獎的目標是獎勵優秀作品，提高公眾對嚴肅小說的關注。經過幾十年的經營，它的威望超過了英國大大小小的其他二百多個文學獎，它被認為是當代英語小說界的最高獎項，也是世界文壇上影響最大的文學大獎之一。
作為一個文化產業，布克獎獲得巨大成功的秘訣在於商業和文化效益的雙贏。從商業利益上來說，它推動文學的商業化，使市場潛力得到充分開發。不但獲獎作品銷量飆揚，就連入圍作品的銷量也一路攀升。布克獎還帶動相關文化市場的開拓，大約有三分之一的作品改編成了影視作品，其中就有中國觀眾熟悉的《辛德勒的名單》《英國病人》等。從文化效益而言，布克獎營造了一份大獎文化，鼓勵無邊界創作，使許多思想自由、文體新穎的作品紛紛出現，形成了百花齊放的文壇格局。它對當代英語小說的影響毋庸置疑。
布克獎注重權威性、導向性和公正性，其背後有管理委員會運作，負責挑選每一年的評審及其主席。管理委員會往往由作家、出版商、代理商、書商、圖書館管理員等構成，主席則由布克公司指定。評審團的組成兼顧專業和社會背景，共有5位評審，一般由書評家、學者、文學編輯、小說家和社會知名人士擔當。每年八月公布初選名單（也稱長名單，通常有10多名），九月公布有望獲獎的入圍或決選名單（也稱短名單，通常有6位），十月初在倫敦市政廳舉行頒獎晚宴，宣布獲獎者名單。
上世紀90年代，布克獎一度麵臨被邊緣化的危險，已有破敗之相，很多人批評它曲高和寡，脫離讀者。但今日的布克獎，聲望可謂如日中天，儼然成為除諾貝爾文學獎之外的另一大世界性文學獎項。
另據英國《衛報》（2012年10月16日）最新統計：
1、男性得主是女性的兩倍。男性：30人；女性：15人。
2、雖然包括巴基斯坦、孟加拉國、馬來西亞、新加坡、肯尼亞、牙買加在內的56個國家的作家都可以參與評獎，但曆史上的最終獲獎者僅來自8個國家：英國（27次），澳大利亞（4次），南非、愛爾蘭、印度、加拿大（各3次），尼日利亞、新西蘭（各一次）。
3、62%的得主就讀的是私立學校。
4、29%的得主是牛津或劍橋畢業生—世界上共有17000多所大學。
5、布克獎評委會成員中：99%是白人，85%是英國人，54%是牛津或劍橋畢業生，56%就讀的是私立學校。
6、有4位作者以處女作獲獎，有7位以其第4部小說獲獎。
7、得主的平均年齡為49歲。獲獎時最年輕的為本·奧克裏（32歲），最年長的為威廉·戈爾丁（69歲）。
8、在所有45部作品中，有16部將故事背景設在現在，9部在不久前，10部在作者出生之前，其餘10部現在與未來交織。沒有任何一部獲獎小說的故事發生在未來。
9、有兩位得主（安東妮亞·蘇姍·拜厄特和希拉裏·曼特爾）在獲獎前擔任過布克獎評委。
本書選輯了37位布克獎得主的短篇小說（據編者仔細搜檢和考據，未列入的得主迄今從未發表任何短篇之作），集中展示了他們在短篇小說這一領域的探索與成就。《葬禮之後》由郭賢路翻譯，《學說話》由徐紅翻譯，其餘均由郭國良所譯。
編者
2012年10月於杭州