郝樸進村時，夜色已深。偶有秋蟲的唧唧聲，反給黑夜平添了幾分寂靜。十幾裏路，郝樸窩了一肚子的火已煙消雲散，此時才覺出饑餓。鄉裏是管飯的，但郝樸知道那頓飯難咽，所以沒吃。
轉過牆角，突然閃出一個黑影，橫在路中。郝樸唬了一跳，他後退一步，大聲喝問，誰？
黑影沒吱聲，幽幽地歎口氣。
郝樸心裏已有了底，往前緊走了幾步，立刻聞到了那熟悉的體香。郝樸的心顫了一下，低聲道，和英？真的是你？你怎麼在這兒？
劉和英責怨，你的心灌了沙子，還是真裝糊塗？
郝樸的臉隱隱燙了一下。
劉和英說，黑天半夜的沒人瞧得見，你敢不敢跟我來？扭身就走。劉和英深知郝樸的脾性，所以並不等郝樸回答。郝樸頓了一下，隨後跟去。
進屋後，劉和英指著桌上的四個盤子說，我備了幾樣菜，你不怕有毒，就坐下來喝幾盅。郝樸笑笑，坐下來。劉和英啟開一瓶酒，坐在郝樸對麵，給郝樸倒了一盅，自己倒了一盅。劉和英端起杯說，郝村長，我敬你一杯。
郝樸不自然地笑笑，和英，你這是幹啥？
劉和英說，平時我這窮教書的不敢高攀你，現在，我不是教師，你也不是村長，你是郝樸，我是劉和英，咱倆和和氣氣的談一談，行不行？
郝樸說，行呀，我什麼時候說過不行？
劉和英說，那好，我問你，你為什麼老躲著我？
郝樸佯說，沒有呀，我什麼時候躲著你了？
劉和英冷笑，他活著的時候，你偷偷摸摸幹過多少？他不在了，你倒一次也不登門了，為啥？怕我給你臉上抹黑？
一句話戳到郝樸的心窩裏，他尷尬地笑笑，你說哪兒去了？
劉和英說到委屈處，眼淚就下來了。她剛剛化過妝，淚水一衝，臉上橫一道豎一道，如地圖上的喜瑪拉雅山。郝樸的心隱隱疼起來，但臉上平靜如水。數十年的村長“生涯”，郝樸練就了深藏不露的本領，在自己心愛的女人麵前也沒法改變自己。郝樸重重歎口氣，不是我躲你，我有苦處。
劉和英尖刻地說，無非是怕丟了你村長的爛烏紗。
郝樸說，你以為我稀罕這個破村長？我是落下了病，我不行了。一個男人弄成這樣，哪好意思……我實在不忍心讓你看見我成了這樣。
劉和英的臉倏地一紅，你以為我隻為了和你幹那個？你把我看成啥了？
郝樸說，當然不是，我是怕你難受。
幾句話就把劉和英哄住了。劉和英破涕為笑，責罵，你個傻村長。兩人一邊說一邊喝，一瓶酒很快就光了。劉和英還要拿酒，郝樸拉住她，明天還有事。劉和英翻他一眼，責怨，知道你這個村長忙。郝樸乘機說，我得走了。劉和英傷感地說，你就不能陪我一夜？郝樸握住劉和英的手，以後的日子長著呢。劉和英說，那你抱抱我。郝樸抱住劉和英，劉和英呻吟一聲，就勢纏住郝樸。一股熱乎乎的氣息撲到郝樸臉上，他的血管猛地漲粗了，火龍在體內激走，幾欲衝出來，他開始哆嗦了。郝樸心說不好，再抱一會兒就要露餡。然劉和英纏得死死的，他脫不開身。郝樸控製不住，兩手死死扒著劉和英的後背。稍一用勁，劉和英的衣服就被扒掉了。
郝樸橫下心，把劉和英平放在床上。他看見劉和英的臉紅得就像雞冠花，繼而覺得雞冠花在跳躍。郝樸不由向窗戶望去，於是，他看見窗戶上隱隱的火光。說聲不好，跳起來衝出屋外。
火焰直衝天空，幾乎映紅了半個村莊。郝樸一邊喊一邊朝起火的地方跑去。到了近前，郝樸倒吸了口涼氣。著火的是何牛倌的房子。房子的東、南、西麵都堆放著柴禾，火焰已將房子吞沒。郝樸喊聲何叔，沒人應聲。情急之下，郝樸脫下上衣將頭蒙了衝進火海。北灘誰燒死了都行，就是不能燒死何牛倌。
隨後趕來的劉和英見郝樸衝進去，眼珠都急紅了，她一邊喊，快來人，著火了，一邊抓著樹棍往外撥火。
村民們提著水桶跑來。
劉和英大叫，快救村長和何牛倌。
聞聲趕來的郝樸女人聽見這話，猛地扯住劉和英，怎麼了？郝樸在裏麵？
郝樸背著何牛倌跌跌撞撞衝出來。眾人呼地圍上去，郝樸怒吼，不救火，圍我幹啥？眾人方去救火。
何牛倌掙紮著站起來，望著漸漸弱下去的火，愣愣的，一句話也沒說。
郝樸讓會計劉海弄了輛三輪車，連夜把何牛倌送到縣醫院。
眾人散去，劉和英依然在原地站著發呆。郝樸女人緊緊盯著劉和英，問，劉老師，誰第一個發現失火的？劉和英沒回答，她困惑地想，誰和何牛倌有這麼大仇？