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“人們總想自己製造一個神靈，去膜拜，或者去接受自己的膜拜——然後希望這個神靈去幫助自己實現野望，可真正的神，是不可能被製造出來的。”
研究員、狂人翠絲·帕爾默說完，就扣下了扳機。
那支粒子束手槍把翠絲·帕爾默的下顎以上部分直接轟成了碎片，這具失去了表情的屍體以一種足以讓人產生心理陰影的方式，倒在了髒亂的巷子盡頭。
堵在巷子口的四台浮空的無人警戒機把兩側莢艙裏的波束武器收回了莢艙裏，站在巷口的幾個穿著黑衣的男子也收起了手裏的武器。
領頭的那個男人沒有再繃著張冷臉，老實說，這樣暴力的鏡頭他這樣的機密研究所保全機構人員真沒什麼機會能遇到。翠絲·帕爾默是他幾乎每天都要見的同事，以這樣唏噓的方式離開，總讓人覺得惱怒不起來。
這個男人轉身朝同事做了個處理現場的手勢，然後對其他被嚇得愣在原地的同事說：“聽著，任務從來不是管翠絲·帕爾默的死活——或其他的，而是找到那個孩子。那個孩子的存在是高度的機密，最壞情況下允許處死。”
“是！”
男人還是忍不住看了看翠絲·帕爾默橫在巷子裏的屍體，或許是出於同情，他平靜的說：“這件事就不要告訴帕爾默的人了，就說，是出了重大事故。”
有人低聲的說：“畢竟是個剛當母親不久的人，見到那樣的行為多少有些受刺激吧……”
男人仰起臉，在心裏埋起自己和翠絲·帕爾默的交情，說：“就是我看了那樣的行為都有些打冷戰。不過，這有什麼辦法呢？行了，趕緊把人找到是要緊。”
“隻要是人，就必須經過DNA登記，如果不進行DNA登記就無法生存下去，我們隻要等到這個DNA登記再行動就行，何必如此著急呢？”
男人對手下的提議失望的搖了搖頭，罵道：“翠絲·帕爾默像你那麼笨？那些小鬼的DNA記錄早被她清光了，這根本就是她蓄謀為之。”
這天晚上，超過一百名的保全機構人員在盡量不驚擾當地居民的情況下，將這片區域裏仔細的搜索了個遍，在這個時代，如此大規模的人力搜索行動會引起普遍接受過各式教育的人們的懷疑和警覺，如果這次行動暴露會讓他們陷入更大的被動之中。
他們排查了所有有嬰兒的家庭，都沒有發現他們要找的那個嬰兒。
他們萬萬沒有想到，他們要找的這個嬰兒早已躺在一位年輕的婦人懷裏，而且在離開首都的宇宙航班了。
翠絲·帕爾默沒有同黨，她也沒有把孩子送給某個人家，而是把孩子放在了停車場一台高檔轎車與一輛普通轎車之間。翠絲·帕爾默本不指望這個孩子能被有錢人家收養——因為他們不大可能收養一個來曆不明的小鬼，畢竟這是一個醫學技術非常發達的年代，隻要人們想生，就根本不存在任何生理問題。
這台高檔轎車的主人是一位少婦，還沒有孩子的她幾乎一眼就相中了這個躺在小籃裏的孩子，母性和微妙的一見傾心使她對這個小可憐產生了強烈的好感。就這樣，她把孩子給抱走了。
這個孩子似乎天生鴻運當頭，因為翠絲·帕爾默，他逃脫了那些培養皿中的兄弟姐妹殊途同歸的命運，而翠絲·帕爾默不經意的一個舉動，讓他被一家家境相當殷實的人家所收養，不用在艱難的生存環境中苦苦掙紮。
這是依貝蘭圖爾帝國首都時間1826年，躍遷技術出現四個世紀之後的時代。
時間走過19年之後的1845年，即使是當年親曆者也慢慢淡忘了翠絲·帕爾默自殺時的慘狀，關於那個無論如何都找不到蹤跡的孩子的研究早已停擺封存，而那個孩子在檔案中的狀態，也被人從“失蹤”改為了“死亡”，看起來，一個與過去割裂的嶄新的未來正在向這個孩子招手。
翻開新篇章的地點，是依貝蘭圖爾帝國的一顆名叫鎮遠星的行星。
在依貝蘭圖爾帝國的版圖中，鎮遠星是一顆獨特的星球，她位於帝國第一星係奧爾切旋臂上，是一顆再典型不過的內殖民地行星。不過她又有著與眾不同的地方，首先，這個農業星球因為自身的職責，與那些數千米高樓插滿大地的內殖民星有著天壤之別。這裏最高峰隻有海拔2000米、絕大部分陸地都屬於廣袤平原。和那些必須在無際都市中修建農園塔以供耕種的內殖民地行星不同，這裏采用自然的土地耕種。