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小紅忙又輕聲安慰，好不容易勸住李媽，讓她收了傷感，才繼續道：“今晚我本隻想回來看看家裏好不好，了卻這些年的思念就走。我離開了這麼久，現在還不適合突然現身露麵，可是既然被李媽您撞見了，少不得求您為我守住這個秘密，不要對外人講。”
見李媽啄米似的點頭，就差要賭咒發誓，小紅又道：“我還有事要辦，不能久留。眼下，我還有一件事定要弄明白，求您據實告訴我——那年，我爹娘到底出了什麼事，怎麼會突然雙雙故去？”
李媽聞聽，臉色一凝，抬頭回想了片刻才道：“這個，老仆沒有親眼見過，可不敢亂說。”
小紅見李媽有支吾的意思，不禁催促道：“偌大個宅子裏，總有人發現出了事嚷起來叫人來。當年的舊事，煩您細細給我說說，不論是您見著的，還是聽說的。”
李媽輕輕歎了口氣，垂下眼來望著自己的鞋尖，不忍與小紅對視的樣子。卻說三年多前，駱家酒坊坊主夫婦出事的當天早晨，坊主的獨生女兒駱錦書——如今的古小紅，打翻了書房架子上擺著的一壇陳年香雪酒。坊主勃然大怒，將女兒關進繡樓閨閣裏思過，自己卻與夫人外出訪客去了。李媽隻記得，坊主夫婦的馬車回到駱家時，載著的已是兩具沒了熱乎氣的屍首，據說是坊主在訪客歸來途中突然發作了急病，一口氣沒倒過來就不行了。夫人受不住這個打擊，一頭碰死在車轅上。車到府前就引起闔府大亂，待尋來二老爺並報了官，再尋那當日趕車的車夫來對質，誰知那廝早已不見了蹤影。
小紅在心裏思忖：什麼病能急成這樣？在路上一發作，就連回家這會工夫都等不了了？再者，爹爹病發不治，娘再悲痛也該先陪著爹爹回家，為他操辦好後事啊，怎能當時就尋了短見呢？娘再悲痛，也應該還念著我這個獨生女兒的啊，怎能如此狠心扔下我就追隨爹爹而去了呢？再有，我爹娘的屍首下午才進門，轉眼間，家中的靈堂已布置妥當。那白布幔帳、棺木、白蠟燭就是立時去買也不能這麼快就齊全的啊！古大哥曾說內中定有陰謀，果然不假。
“當年一手操為我爹娘操持後事的，可是我的二叔父麼？”小紅眼裏透出冷光。
“是，裏裏外外都是二老爺打理的。聽說那日二老爺在自個家聽的府裏下人來報信，當即在廳堂裏嚎啕痛哭。先打發了下人回來，不過多久就帶了許多的家丁匆匆趕來操持了。從裝殮遺體，到布置靈堂，到報官，發卜告，二老爺事事親力親為，雖然事情倉促但也辦的處處周詳。那時我們下人們都直誇二老爺對大老爺盡心盡責，兄弟情深呐……”李媽忙不迭地回答，卻不明白為何小姐的神色忽然冷了下來。
“李媽，我都知道了。難為他能張羅的那麼周全，這家業也不見敗落，真真‘辛苦’了。樓上是我從前住慣的房間，煩您幫我好好照看，別讓什麼人碰壞了丁點兒。眼下我不能久留，改日再來看您吧。”小紅對奶娘點了點頭，算作別過。
“小姐，您還沒說您這幾年去了哪，都過的什麼日子呐，小姐……”李媽剛與小紅重聚，見她布衣粗裙，灰蒙蒙的一雙舊繡鞋，心頭難過，更舍不得她走，伸手要拉，沒拉住。隻聽“吱呀”一聲，門板開了條縫，小紅的身影已閃出了門外。她不敢大聲呼喊，隻能在門邊向外張望，早不見了小紅的影子。
李媽悵然若失，在門邊僵立了許久，見小紅真的不再返回，才鬱鬱地掩上門。回想適才情景也恍如一夢，隻得落栓睡去了。
小紅溜出李媽的房間，緊貼著牆跟挪到花園一角，她跳進來的位置，依照進來時的法子，又越牆而出。早先拴在小弄裏的灰馬不知何時自己掙開了係絆，跑到牆外邊等著她。
“接著，去探探那福升大酒坊的主人玉家老爺吧……看他與駱家的百釀泉酒坊到底有什麼牽扯。”小紅撫摩著灰馬的脖頸，動作嫻熟地翻身上馬，“去城西。”