“霍將軍，現在回頭還來得及。”也許其他人並沒有弄懂怎麼回事，但巴頓總統心裏卻是知道的。
“原話還給你，巴頓先生。”霍修說，“眾所周知，我霍某人是一個堅決擁護聯盟的軍人，當這個聯盟受到內在或者外在威脅時，我會鞠躬盡瘁死而後已，而現在，這個時候已然到來。”
“你要反叛嗎？”範程龍陰沉著臉問。
“不，叛軍是你們！”霍修糾正這一點，“我代表著聯盟，代表著正義！而你們則是一群暗地裏搞動作，耍小人陰謀的家夥——當然，也許並不是所有人，但我現在懶得解釋這麼多——你們地球政府現在已經叛離聯盟——我霍修即將帶領三支艦隊，五顆殖民星去征討你們！”
他們的臉色都變了。
“廢話少說吧，你們也並不是和我聊得開的人。”霍修無所謂的說，“但請記住一點——現在投降，我保證你們的活路——否則，聯盟會對叛軍發動有史以來最為強大，最為猛烈的攻擊！”
霍修站起來，走近他們的全息影像，陰狠的說：“我會把所有膽敢反抗我的人一點點的從星球上抹去！這不是你們能夠抵擋，也不是你們能夠想象的力量！在我踏入你們領地之前，最好的，也是唯一的選擇——臣服！”
“告辭！”
通訊斷開。
另一方的幾個人瞬間覺得世界變得黑暗一片，特別是軍官們，想到即將要與霍修這個令聯邦聞風喪膽的人物對決，盡管對自己有自信，但自信心十足的葉啟龍當初還不是命喪霍修之手？
戰爭還未開打，他們內部已經產生各種不同的分歧。
……
距離會議結束已經是三天後。
聯盟切斷了與叛軍的一切聯係，並對德爾塔星係附近的叛軍駐紮地點發動攻擊，新聞媒體們也忙碌起來，主要是不斷攻擊以地球政府為首的叛亂組織。霍修依舊頂著聯盟的光環，一切理由解釋起來都輕鬆無比。
縱然打仗不是所有人所期盼的，但霍修領導的五個殖民星係畢竟是“正義”的，是堅守聯盟旗幟的，因此民間的反對不算強烈，而且在那份機密文件被政府公開後，關於外星異族的討論陷入浪潮，轉移了注意力。
霍思欣依舊擔任執政官的位置，但卻是聯盟的執政官，他們廢除了總統的稱號，一方麵代表改革，一方麵給恩蓋歐五世的出現做鋪墊。在對政府班底不斷改革的過程中，國會議員們發揮了巨大的作用，使得各階級迅速宣傳有關第四任皇帝的消息，民間在討論外星種族的同時把分散注意力到皇帝身上。
而注定坐穩這個位置的霍修，改革了一些軍隊內部，提拔一些有能力的手下，把軍權聚攏起來，與叛軍在邊界區域打了幾場，但他們肯定不會是霍修的對手，幾次糾纏無果，果斷放棄了。
此後，聯盟弄了一次熱鬧非凡的第四任皇帝——恩蓋歐五世的登基儀式，就在叛軍的不斷反對和聯邦不動聲色的宣傳中結束。皇帝延續以前的風格，不幹涉政治，但作為軍隊的最高統領，有發動、結束戰爭的權力。
皇帝登基，大赦天下之類的，民間獲得不少好處，政府放寬了一些政策，平衡戰爭所帶來的影響，而新任皇帝成為了所有人討論的焦點，甚至蓋過外星人傳聞的風頭，這畢竟是將近兩百年來的又一位聯盟皇帝。
然而，他並不是太關心這些，當不當皇帝無所謂，他依舊統領著大軍，隻不過是一個稱呼的改變。除了領導人類對抗危機，其餘時刻他都像木偶一樣活著，他失去了最重要的一切，直到某一天。
或許是他自己錯了。
一次噩夢的驚醒，他找到一條線索。
那是一艘戰艦，起碼有三四百年曆史的戰艦，但卻依舊領先聯盟好幾個世紀——它叫“帝國遠征號”，曾經是二世大帝在地球時代用於太空攻擊的利器，而現在就停靠在離他並不遙遠的地方。
他所需要的一切答案都在那裏。
靜靜等待著他。