和中國其它城市一樣，陸平市的城建規劃一切以經營房地產為中心，一條人工開鑿的運河將老城和新城分開，河上聳立著若幹座華而不實的大橋。這樣的劃分結果就是老城依舊擁擠，新城卻是荒曠。在陰冷的烏雲籠罩下，整個城市呈現出一副灰暗的色調。
在老城的最南端，去往縣區的國道旁，有一片雜亂的社區。這一片地方原本是南市村的菜地，但城市的規模越來越大，房子越蓋越多，南市村的村民們終於無法獨善其身。他們紛紛扒了舊房，用征地的補償款在原處起了五、六層的小樓，小單間格開後租給外地來陸平打工的年青人們居住。一個月才四、五百的租金對那些囊中羞澀的年青人來說很有吸引力，這裏也成為了陸平市居住密度最高的地方。
李永冬就在南市村的一間出租房裏，站在狹小房間裏唯一一扇窗戶前，徒勞的看著手裏的手機。
“對不起，你所撥打的電話已關機……”手機傳出提示音，李永冬頹然後退，無力的躺在了窗邊的床上。
床頭邊掛著一麵小鏡子，正對著枕頭，想來這是上一個租客搬家時忘記帶走的。李永冬轉過頭去，看著鏡子裏的自己。以前有許多人稱讚自己長得帥氣，也曾收到過班裏不少女生的紙條，但現在讓她們看到這幅胡子拉茬的樣子，恐怕都會認不出來了吧？
想到這裏，李永冬不由苦笑起來。自己原本也是一個意氣風發的快樂少年，剛剛高三畢業，大學的錄取通知書也已寄到了家裏。雖然母親早逝，做生意的父親對他缺少關心，但經濟方麵都是有求必應的。
但就在一個月前，李永冬和同學們聚會後回到家，沒有見到父親，卻發現桌上留著一張紙條。原來李永冬的父親近年來沉迷於賭博，經常和一些狐朋狗友在鎮上的幾個地下賭場玩。日久天長，不但廠裏的經營難以為繼了，父親還和幾個道上混的借下了巨額的高利貸。
到了最後，父親被那些放貸的逼的沒辦法，拿了最後的一點錢去翻本。結果當然是再次血本無歸，他將自己的車壓在賭場裏，步行回家給李永冬留了個字條。將自己跑路的原因解釋了一下，又說李永冬已18歲了，該是自己去謀生的時候了。然後就不知所蹤了。
李永冬拿著這紙條，翻來覆去的看了好久，他甚至以為這是父親在和他開玩笑。在李永冬心裏，怎麼也想不到平時派頭十足的父親竟然在背地裏欠了人家那麼多錢，竟然還用一跑了之這種方法來逃避。
不過第二天事實就被證明了，李永冬打了一夜父親的電話都沒接通，他便出去到幾個父親的朋友家詢問。等到回家了，才發現自家的房子圍牆外麵被人用紅油漆刷的滿滿的髒話，連院門都被別人用大鐵鏈子鎖上了。
李永冬家裏在鎮上本是外來戶，也沒個什麼可以依靠的親戚。無奈之下，李永冬偷偷翻牆進去收拾了家裏殘餘的現金和幾件衣服，跑到一個同學家避風頭。那同學通過自己開煤場的表哥打探了一點消息，讓李永冬更是心裏發涼。