寫給家長的話
這些聖母凱利的故事是寫給所有年齡段、所有對童話故事感興趣的兒童的。甚至也可以說，這些故事是寫給我自己的，因為我不僅樂意給小朋友們講故事，享受他們聽完故事後的反應，而且還能從構思和編寫故事中獲得不小的樂趣。
在我寫作之時，透過我所鍾愛的窗戶，我看到了一道靚麗的風景：我看到一棵高大漂亮的鬆樹，它是多年前我親手栽植的。這棵樹枝葉繁茂，長著寶石般的嫩芽和稚嫩的果實，非常漂亮精致，遠看像一座綠色的尖塔，近觀則像捧在手心裏的寶石。它是美麗的，柔弱的——而且從整個世界來看，它又是微不足道的；然而一陣風微微吹來，掀起它的衣角，我們看到了它的內部，僅僅是這短短的一瞥，就能讓我們窺視其全部。它不畏風暴、挺拔屹立、日益繁茂的枝幹給予它強大的力量，也使其餘的部分變得堅強並更有價值；這些東西真實地存在著，有時，需要我們用自己的眼睛去觀察和發現。
我希望把這棵樹作為我的童話故事的完美象征。我知道我的小讀者朋友們會喜歡它茂盛的枝葉和珍寶般的果實。如果他們去深入探尋的話，會發現它那堅強不屈的品格。當然如果不去尋找，他們僅僅喜歡它的果實也已經足夠了。
所有的故事都不是神話。本書的其他章節講到的東西同樣值得去看，去做，去實踐，去了解，去記憶。在戶外的藍天下有一些被神話了的東西，我們稱其為“森林中的知識”。一個對知識有追求的人永遠不會對此感到乏味，因為曾經的經曆會賜予他力量，並將賦予他善於發現的眼睛，理性的有掌控力的雙手，屹立不倒的身軀和會飛翔的靈魂。這些會成為他最珍貴的回憶，激勵他不斷前行。
我們希望，這些章節講的是一件多麼容易、多麼誘人和多麼美好的事情。
這些故事是為小朋友們寫的，因此需要媽媽（或爸爸）對他們加以指導；從這方麵來說，這些故事首先是寫給家長看的，我們將稱他們為“導師”。
其中的一些故事可以追溯到我的學生時代，其中第一個真正出版的是《山雀每年瘋狂兩次的秘密》。這個故事最早出現在1893年9月出版的《我的動物朋友》一書中。其他故事例如《金菊指向標》《布魯克布朗尼》《藍知更鳥》《暗黑破壞神和山茱萸》《紫羅蘭的由來》《印度夏天的由來》《雙子星》《仙女燈》《小小貓頭鷹的由來》《美洲西鯡的由來》分別刊登在1903和1904年的世紀雜誌上。
十分感謝美國博物館當局對此書樣本的批評指正；感謝W.J。郝蘭德博士和克萊倫斯M。博士對本書中出現的昆蟲問題的指導；感謝布裏頓和布朗所做的《美國和加拿大植物圖解》；感謝布爾迪自然博物館在植物學方麵給我提供的幫助；感謝達芙妮·德雷克夫人和瑪麗·多米尼克夫人對本書提出的建議；並感謝我的夫人——格雷斯·加勒廷·西頓在文學上對我的支持。
同樣，要感謝澤西城林肯高中的博物學者奧利維P。麥德斯格，因為他們對花卉和昆蟲部分的手稿做出了有益的批改，並編寫了牛眼石歌謠和這些生物如何來到美國的故事，並且提供了照片。