輪船終於從美國駛航，載著一批槍/支/彈/藥和兩百多名留洋生返回中國。輪船噸位很輕，而且還是退役後，再次利用的，因而這次任務也是比較簡單的。船上的人員除了有船長、水手、保安人員一百多名外，就隻有剩這些留洋生了，他們是國家五年前派到國外學習洋人先進技術的熱血青年。這兩百多名熱血青年裏，大概有八層都是出於無奈，頂多兩層是出於對國破家亡的悲憤，而投身其中，想著日後學業有成，能為靡靡不振的國家出力。
車千秋就是八層中出於無奈才出國學習的學生，民國時期老百姓都把留洋看作流放，根本就不是一件光榮的事情。車千秋雖然不願流放國外，但他也沒有辦法，不能像那些有錢家裏的孩子一樣，可以拿錢出來將事情擺平。
離開了養育自己二十多年的父母，現在終於回國了，他非常興奮，可內心還是有點忐忑，因為他並非學成歸來。他來留洋選學的是哲學，他認為哲學與其它學科相較之下，是最容易的一門，隻要能把事情吹圓通了，便是哲學索求。
由於是被迫無奈才留洋的，所以他壓根也沒打算回國報效，在海外這五年，他整天擠時間出去跟一幫洋朋友吃喝玩樂，在這期間他愛上了一種搏擊術——拳擊。雖然是中國人，但他並不喜歡中國功夫，因為他比較懶，練中國的功夫太費時間，並且沒個十年八年的難有成就。拳擊就不同了，省時省力，而且快準狠，簡單實用。
坐在歸國的船上，車千秋內心產生了巨大的空虛感，他終於有時間靜下來，好好思考自己的人生了。小時候，他總覺得自己長大後，一定會成為一個很厲害的人，至於到底有多厲害，他也不能具體形容，總之很厲害就是。可現在長大了，國家/內/亂，時局日日在變化，他也沒有了理想，隻要自己能苟且偷安便可以，他不想大富大貴，隻想平平庸庸開開心心的過完這一生，因為他知道亂世求富貴，危險性是非常大的。他明白自己不是個膽大包天的人，無法在亂世稱雄。
輪船在海上航行了數天，這幾天內，學生中最無聊的莫過於車千秋，他是學哲學的，費話比其它學生要多，可其他學生卻不願跟他多說話，因為他們瞧不起車千秋，若準確說來，他們是瞧不起車千秋的專業，所以連帶車千秋也一塊瞧不起了。
車千秋卻不以為然，自從學了哲學之後，他對人生有了新的看法，就是即時行樂。因為他覺得，身在亂世中，不論你做什麼都有可能是錯的，所以什麼都不做最好，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
車千秋跟其他學生們一起住在船倉的最低層，沒事的時候，保安的士兵們不許他們來船板上，因為這些士兵看到他們就煩，總感覺讀書人太過卑鄙，不願與他們為伍。
車千秋是個耐不住寂寞的人，這幾天來，那些官兵整日喝酒吃肉，打牌賭/錢，擾著他心裏十分難受，想上去做個觀眾，是他目前最大的樂事。
車千秋一個人來到了船板上，士兵見到後，阻止他出來瞎逛。他從口袋裏掏出一包外國煙，遞給士兵，說這包外國煙非常的貴，自己一直舍不得抽，現在送給他。士兵不識貨，見到煙上看不懂的英文，相信是個好東西。
國內崇洋媚外的風氣十分重，總認為洋人的東西都是好的，甚至連洋人放的屁也認為是香的。士兵收了車千秋的洋煙後，就跟他打聽起了在國外生活的種種。車千秋跟他講了很多在國內人聽來匪夷所思的事情，士兵見車千秋是個有趣的小子，漸漸的跟他熟悉起來。
車千秋問士兵，“咱什麼時候才能到家？”士兵說，“最少半個月。”