◎文/周海亮
無期懲罰比嚴刑峻法更管用，因為它將無限期地在人的心中拖延，讓人時時後悔，時時愧疚。
小學一年級的時候，有一天，我把一隻毛毛蟲塞進一位女同學的後脖領。女同學猛然間受到驚嚇，原地蹦兩下以後，竟開始圍著課桌轉圈。慌亂之中，她扭傷了左腳，整整一個下午，她都在扯著嗓子嚎。
理所當然，她的家長找上了門。我記得父親紅著臉給他們道歉。父親說：“你放心，我不會輕饒了這小子！”
每一次闖禍，回到家，父親用來迎接我的，都是一把在我身上上下翻飛的笤帚。我想這次，那把笤帚一定會讓我的屁股皮開肉綻。
女同學的家長走後，父親把膽戰心驚的我叫到身邊：“你知道自己做了什麼事嗎？”我說：“知道。”他說：“你知道我會怎樣懲罰你嗎？”我說：“知道。”父親就揮了揮那把笤帚說：“你先去做作業，等吃完飯，我再收拾你！”
心神不寧地吃完晚飯，我躡手躡腳地往自己的房間裏鑽。父親攔住我說：“你躲什麼？怕挨揍？”我說：“是。”父親說：“那我今天不揍你了，正好我也有些累。等明天吃完晚飯再補上！”說完，他又一次揮動了那把笤帚。
第二天整整一天，我過得很不安穩。我開始後悔自己為什麼要搞那樣的惡作劇。這很奇怪。以前，哪怕屁股還在火辣辣的痛，我也不會對自己的所作所為產生哪怕絲毫的悔恨。父親落在我屁股上的笤帚，甚至讓我有了英雄般的感覺。而這次，父親不過把一頓暴揍延遲了一天，卻讓年幼的我，產生出幾許愧疚。
盡管那些愧疚，更多地來自於我對皮肉之苦的恐懼。
晚飯後，父親仍然沒有揍我，他好像忘記了要揍我這件事，這讓我竊喜不已。可是三天後，當我以為一切都已經過去時，父親卻突然對我說：“還記得我要揍你嗎？”我緊張地說：“記得。”我知道這個懲罰終於還是沒能逃得過去。想不到父親說：“記得就好，我還以為你忘記了。”然後他擺擺手，讓我去睡覺。
必須承認，一個不知何時會突然降臨的懲罰，對那時的我來說，無異於一場折磨。有時我甚至希望父親馬上揍我一頓，我想那樣的話，我就輕鬆了。既然懲罰已經過去，那麼我還可以搞惡作劇，還可以把另一隻毛毛蟲塞進某位女同學的脖領。
可是父親卻將懲罰遙遙無期地拖了下去。每當我要忘記時，他就會適時地提醒我，讓我再一次緊張無比。而每一次，他都會擺擺手讓我做別的事去。這種緩期執行的做法，讓我從此小心翼翼，不敢做任何錯事。
多年後父親說：“知道當時為什麼不揍你一頓嗎？”我問：“為什麼？”父親說：“因為你上學了，長大了。你長大了，我就不能用對待小孩子的方式對待你。不過，錯誤是你犯下的，你當然要受到懲罰。這個懲罰，就是我把你最害怕的懲罰，無限期地在你的心中拖延，讓你時時後悔，時時愧疚。你想，這是不是比揍你一頓管用？不過……”說到這裏父親笑了，並伸出手摸了摸身邊的笤帚。他的動作讓我再一次膽戰心驚。