考古發現顯示，人類在180萬年前就已開始使用火來加工食物、驅除嚴寒了。但是熱學並沒有因為是人類最早開始關注的學科之一而迅速發展。相反，熱學的發展之路並不平坦，其間甚至有數次走入了歧途，如長期在熱學領域占據統治地位的“熱素說”。
這種現象直到18世紀初期才得以改變。1714年，著名物理學家華倫海特改良了水銀溫度計，製定了華氏溫標，建立起了一個溫度測量的共同標準，熱學從此走上了實驗科學的道路。此後，世界各國科學家們經過兩百多年的努力，確立了熱學三大定律，熱學才真正在科學的基礎上被確立，人們對熱的本質才有了正確的認識。
時至今日，人們雖然在熱學領域已經取得了豐碩的成果，但我們應看到任何一門學科的發展都是永無止境的。熱學也不例外，它的未來將由廣大青少年朋友的努力與否決定。