康熙十六年春，色陰沉，簌簌一場大雪方停，毗鄰西安門的街巷寧靜肅然，該處建築一色是粉垣黛瓦，方厚渾樸。
其間赫赫一座府邸，門樓三間五架，垂脊上積了厚厚一重素白，兩扇朱紅大門緊掩，邊旁的角門洞開，四五個著青色冬衣，厚氈帽的男仆手持掃帚清理門前積雪。
此間主人便是大清開國五大臣之一額亦都的兒子，曾列班四輔臣之三的鈕鈷祿遏必隆。康熙八年遏必隆因鼇拜造反為康親王傑書以十二項罪名彈劾，削去太師之職，奪世襲爵位，下獄論死。康熙九年，康熙帝念其舊功，仍以公爵宿衛內廷。
康熙十二年遏必隆病重時，康熙帝親臨此處慰問，然遏必隆年已盡，與世長辭，這座府邸也漸漸蕭寂下來。
許是氣過於寒冷，一個掃雪的仆從跺了跺腳，將竹掃帚夾在腋下，朝手中嗬了口氣，卻聽噠噠馬蹄聲踏雪近來，他仰脖望去，見一行四五人策馬而來。
待瞧清楚了為的那個華服少年，才呼道：“大爺回來了！”
餘下幾人也停下手腳，讓至道路兩側，弓背迎接。
那叫大爺的男子眉目俊朗，身姿秀逸，正是遏必隆的三子法喀，因著兩個哥哥皆早夭，遏必隆逝世時不過9歲，已承襲了爵位。十三四歲的一品國公，自然無限尊崇顯貴。
隻見他在府門前的石獅子處收韁勒馬，從容地躍下馬來，早有一個管事模樣的家仆迎上前來道：“大爺可算是回來了，大奶奶已遣人來問過兩趟了，才剛又問了一回。”
法喀顯然此刻心情頗好，並不以為意，道：“不過路上遇見奉國將軍府的五爺，非要拉我去吃酒。”他又低聲喃喃了句，“真是麻煩。”
管事秦有道隱隱聞見一絲酒氣，隻是笑著接了主子手裏的馬鞭等物事轉交給門房的仆隨，一麵引路稟道：“大奶奶叫爺徑直往後頭木蘭閣去。”
法喀聞言也不遲疑，轉過照壁，穿過外院，守在垂花門門房處的家仆忙上來請安，貴公子略一抬手，過垂花門，秦有道在垂花門前自折回身去不提。
法喀進了園子走了一段，才看見一處三層三簷的攢尖頂閣樓。
他步子極是明快，屋內想是聽到動靜，挑了鬆花色厚棉簾子迎接，卻是個著藕荷色緞麵袖口出鋒狐狸皮坎肩，梳斜挽扁髻，瓜子臉的俊俏丫鬟。
她微垂著頭，低聲道：“給大爺請安，大奶奶和姑娘正念叨您，叫我出來瞧瞧。”
貴公子瞧了她一眼，一抬手挽了她手半拉著進了屋，笑道：“冷，難為你。”
早有丫鬟拿了撣子過來躬身為他去掃鹿皮靴上的雪沫子。那丫鬟微微皺眉，卻抽出手來，隻抬眼低聲哀求道：“大爺……”
本是在姐姐屋子裏，法喀也不敢十分無禮，怏怏地鬆了她手。
那丫鬟輕舒一口氣，為他解頜下絛子。
法喀斜睇著她，抬手搭在她腰上，卻聽一個脆生生的聲音傳來。
“大爺，六姑娘催您進去呢！”
法喀忙放了手，見是一個圓臉雙環髻的丫鬟轉過屏風出來，不待她行禮便有些不耐煩地丟下句行了，便提腳進了明間。
那丫頭則走了過來，叫了聲：“和萱。”
叫和萱的丫鬟神情倒是自若，微微搖頭，衝那個叫寧蘭的丫鬟道：“姐姐在門口守著，我去廚房吩咐給姑娘燉一盅紫米粥。”
寧蘭應下，二人自去忙自己的事。
本是姐閨房，一掀桃粉撒花墜珠簾子，便有暖薰薰的香氣拂麵而來。
槅扇後掛了一整套十二扇花卉顧繡掛屏，下設鋪了玫紅彈墨椅袱的黃花梨透雕玫瑰椅幾，正北是一張黃花梨卷草紋展腿書桌，桌上陳設一應文房四寶，後懸掛了一幀雪梅圖，東側則是一整排黃花梨嵌琺琅書架，架上堆滿書籍。
南側靠窗處設一大炕，鋪設錦褥，六角梅花炕幾上擺著一套官窯細白瓷茶具，兩個年輕女子憑幾而坐。
左側身坐著的女子白膩膩一張鴨蛋臉上，好一對鳳目柔媚婉轉，顧盼直如夜明珠熠熠生輝，橘色撒花大襖亦難掩少女身段嫋娜，餘下不過一條素淨的百褶裙子；
右手坐著的女子亦是穿著華貴，品藍色折枝花斜襟褙子，絳紫色玄狐坎肩，梳著整齊的大盤髻，正中一隻縲絲金鳳釵，邊緣飾以珠釵絨花。