在我國的一些沼澤地區，生活著一種迄今為止最古老的爬行動物，它們的數量非常稀少。因為在它們身上能夠找到許多遠古時期爬行動物的特征，也因此被人們稱做中國的“活化石”。想知道它們是誰嗎？下麵讓我們一起去認識一下吧！
“減肥”的鱷魚
這種古老的爬行動物叫“揚子鱷”，如果你見到它的樣子，一定會想：“這個鱷魚是不是‘減肥’了呀？平時在電視裏見到的鱷魚都是個個又肥又壯的啊。”其實，揚子鱷一直都是這樣的身材哦，它是我國獨有的鱷魚品種，也是我國的一級保護動物。
揚子鱷又叫中華鼉、土龍、豬婆龍等，成年的揚子鱷足足有2米長，頭是扁平的，嘴巴很長，身體上有排列整齊的長方形角質鱗，由甲片凸起形成的兩條脊縱貫全身，背麵有角質鱗。背部呈暗褐色，有黃色的斑紋和橫條；尾巴是扁平的，上麵有灰黑相間的環形紋；四條腿又短又粗，腳趾間有蹼，趾端有爪，整個樣子看上去還是挺可怕的。
挖洞打穴我最行！
別看揚子鱷比別的鱷魚個頭小，可它有著一項非常厲害的本領——打洞！它那鋒利的趾爪、扁平的長頭和尾巴，都是打洞的好工具，如果舉行一場動物打洞比賽，相信它不會輸給老鼠，完全可以稱得上是位挖洞打穴的“高手”！
揚子鱷是個很狡猾的家夥，它的洞穴通常都極其隱蔽，長幾米到20米，內部縱橫交錯，就像迷宮一樣，但它設計了很多出口供自己逃生，隻有不熟悉的敵人進去了，轉來轉去地會繞暈在裏麵！另外，由於它在每年的10月下旬到第二年的4月中旬會進行冬眠，所以洞穴頂部有很多通氣的小孔。看來，揚子鱷也是相當聰明啊！
陸地上和水裏都是“家”
揚子鱷是水陸兩棲動物，它比其他動物具有更大的生存優勢，因而可以在殘酷的自然競爭中幸存下來。那麼它是怎樣繁殖的呢？
揚子鱷一般在5~6月份進入繁殖期，7~8月份進入產卵期。它們會在7月初用枯枝和雜草修建一個圓形的巢穴用來產卵，每窩可產卵10~30枚。卵呈灰白色，比雞蛋稍稍大一點。產卵後，鱷媽媽會用雜草將它們蓋住，然後守護在旁邊等待寶寶們的出世。60多天後，小揚子鱷們就破殼而出了。鱷媽媽們撥開蓋住它們的雜草，將它們帶出巢穴，然後在水裏交給它們一些基本的生存技能。小揚子鱷長大後大多會離開媽媽去外麵尋找新的居住場所。
填飽肚子做遊戲
揚子鱷喜歡遊泳，總是在河裏一邊玩耍一邊尋找食物。但它們更享受安靜，不喜歡跑來跑去，常常白天在洞穴裏睡覺，晚上才出去尋找食物，但有時候它們也會趴在洞穴附近的岸上曬太陽。
揚子鱷的食量很大，田螺、河蚌、小魚、小蝦、水鳥、兔子和蛇都是它們最喜歡的食物。它們還有一項超強本領，能夠把食物裏的營養物質全部儲存在身體裏，隻要吃飽了，就可以連續很多天不再吃東西。所以，揚子鱷比別的動物具有更頑強的生命力。
鱷魚為什麼會流眼淚呢？
你知道嗎？揚子鱷常常是流著眼淚吃東西的，好像它並不忍心吃掉那些小動物。這到底是怎麼回事呢？
原來，揚子鱷流淚是為了排除體內多餘的、帶有鹽分的液體。因為它沒有那麼多的皮膚汗腺和毛細血孔，於是，位於眼睛旁邊的淚腺就成了它最便捷的“排鹽”通道。當揚子鱷進食時，嘴張得比較大，會刺激淚腺分泌出類似於眼淚的物質，順便把多餘的鹽分排出體外。這樣，人們就誤以為那液體是它的眼淚，進而推斷揚子鱷在憐憫那些小動物，其實這是一種誤解。