這天晚上，手拄著拐杖的老國王正陪伴著最寵愛的妃子在花園裏散步，後麵跟隨著一大群手捧著新鮮瓜果、飲料和旃檀香膏的宮女。王妃雖然長得像河柳一樣窈窕、蓮花一樣美麗，麵孔上卻總是籠罩著一層陰雲，經常默默地不說一句話。老國王為了討她的喜歡，專門修建了這座無憂宮和禦花園，又派人到四麵八方搜集了許多稀奇的珍寶獻在她的麵前，但是最多也隻能使她微微笑一下。她很快就感到厭倦了，緊緊蹙著眉毛，露出不高興的樣子。
王妃在樹木遮掩的小徑上拐了一個彎，走到噴水池邊，正好瞧見螢火蟲一明一滅的綠光，情不自禁地笑了，大聲喊道：“多美啊！我要那顆會飛的綠寶石。”
一個宮女見她高興得說錯了話，連忙糾正說：“這不是寶石，是一隻螢火蟲。”本來宮女還想多說幾句話，卻被老國王“啪”地一下打了一個耳光。老國王罵道：“不準胡說，還不趕快抓住那顆有翅膀的寶石。”
宮女們拋掉了手中的杯盤，正要動手去捉，王妃擋住了她們。自己往前走了一步，嬌聲媚氣地呼喚道：“綠寶石啊！你是真正的寶石，還是財富之神跋伽的眼睛？
我從來沒有見過像你這樣亮光閃閃、還能飛的珠寶。你給我帶來了歡樂，留在這裏過日子吧！你會覺得這裏的生活非常美好。”
天真的螢火蟲被她的甜蜜話語迷惑住了，圍著她上下翻飛玩了一陣，又跟隨她飛進了花園中心的無憂宮大門。
啊，這時在小螢火蟲的麵前呈現了一個多麼富麗堂皇的場麵呀！宮門上包裹著薄薄的金箔，鑲嵌了許多五顏六色的寶石，淡紅色的花崗岩門柱上，細心雕琢了一圈又一圈表現春天的花卉和秋天的果實的飾紋。窗戶蒙罩著金絲編織的紗網，牆壁上懸掛著大幅繡花壁毯，屋頂垂下一盞又一盞有玻璃串珠和鮮豔流蘇的大吊燈。到處陳列著飾滿鑽石和珍珠的陳設品，使整個廳堂看起來就像一口大珠寶箱。
王妃在一個鋪著孔雀翎毛的大椅子上坐下來，讓螢火蟲停落在她的肩頭上，拍了一下手掌，立刻就有二十個手腕和腳踝骨上都佩戴著小銅鈴的女奴，恭恭敬敬排隊走了進來。女奴們在音樂伴奏下，用複雜的手勢和快速的腳步，跳起了南印度風情舞。
“告訴我，這兒美嗎？”王妃問小螢火蟲。
螢火蟲不能用人的語言說話，就飛了起來，用流暢的舞蹈動作表達出心裏的喜悅感情。
“很好，那你就在這兒住下吧！我要下命令給你喝最好的飲料，讓你盡情遊玩，在無憂宮和禦花園裏一直生活到老。”國王改變了原來的態度，用眼角瞟了一下王妃，十分巴結地對螢火蟲說。
國王的確照他所說的話那樣去辦。在王妃的臥室裏，用柔軟的金絲絨墊子給螢火蟲做了一張小床。每天都派宮女到禦花園裏去，用一隻高腳瑪瑙酒杯去裝清亮的噴泉水，加上蜂蜜和芒果汁，恭恭敬敬地奉獻在小螢火蟲的麵前。
每天夜晚，她喝了加蜜的泉水，就陪著王妃到禦花園或是宮殿裏去玩。國王想出了一個新主意，命令當她飛進每一個房間的時候，立刻熄滅掉所有的燈火，使她能夠盡情發散那像名貴的“祖母綠”寶石般的綠色螢光，在黑暗中到處飛舞。這時，王妃就甜蜜地笑了，老國王站在旁邊也感到非常高興。
不消說，這也是螢火蟲最高興的時候了，她一會兒飛落在一個朱砂盤上，使自己的螢光溶化進一丁點殷紅的色調,一會兒站在透明的琥珀珠旁，變成一顆黃綠色的“貓眼石”,一會兒又鑽進水晶瓶裏，使她的螢光變得更加綠幽幽，逗人喜愛。當人們還來不及看清楚是怎麼一回事，她又一下子飛起來，用從前在天上學來的步伐，在空中跳起了優雅的圓舞曲。
但是，隨著時間一天天過去，小螢火蟲開始對這裏的生活感到有些膩煩了，心裏產生了一個疑問：“難道這就是真正的美？我從天上飛下來，隻是為了陪王妃玩耍。這就是用星星的永恒，換來遲早會終結的生命的目的？”
一個靜靜的夜晚，當無憂宮裏的人們都睡熟了。小螢火蟲忽然聽見遠遠傳來一陣聲調悠揚的蘆笛聲，是那樣的質樸動聽，像一股清涼的泉水，浸進了她的心。她連忙從金絲絨墊子上飛起來，鑽出一扇打開的窗子，直朝聲音傳來的方向飛去。飛過了噴水池和高高的樹牆，來到禦花園外的原野裏。
夜霧在原野上彌漫著，透過霧氣看出去，大地是多麼平坦寬廣啊！這裏沒有名貴的花木，也沒有花崗石的宮殿，地麵上隨意生長一些不知名的青草和野花，沾著一顆顆晶瑩透亮的水珠，好像就是佩戴在身上的鑽石。
小螢火蟲覺得肚子有些餓了，低頭喝了一口露水。露水的滋味立刻就使她記起了剛變成螢火蟲的情景。
“唉，我真傻，怎麼在無憂宮裏住了一些日子，就忘記了過去的事情？天地在這裏多麼寬闊啊，比無憂宮裏的每一個房間都大得多。”她覺得，由於沒有彩色燈光和噴泉水霧的影響，甚至這兒的星空也更加皎潔，使她能夠更清楚地瞧見天上姊妹們的身影。
蘆笛聲還在遠處悠悠揚揚地回響著，像是一個友好的精靈，在向她的心不住呼喚。小螢火蟲聽著，覺得比皇家樂隊演奏的樂曲更加悅耳，吸引著她越飛越近。