丹陽古鎮，位於楚州西部的一個小鎮。小鎮不大，沿江而建，約有上千戶人家，商鋪卻是過百。因漢水由此而過，另加沿岸山勢險峻，有荊門古山橫遮巍峨。登高望遠，視野千裏，江麵上遊險陡，過左右荊門古山而立換平靜，宛若脫兔變處子，入目淨是一片山水淼淼，自是一片祥和安寧之像。詩曰:流遠荊門外，來從楚國遊。山隨平野盡，江入大荒流。月下飛天鏡，雲生結海樓。仍憐故鄉水，萬裏送行舟。
上百的商家，街道卻不是很長。沿街末裏，有一戶兩間房的門臉，外牆暗黑，門板陳舊，連門頭中端的匾閣也是搖搖欲墜，門外更是人蹤稀少，確是一幅破落衰敗之像。
屋裏，幾排木凳，一個方桌，陳設極其簡陋。但見屋角卻是整齊的擺了幾堆書籍，雖是簡陋，惟窗明幾淨，屋內光線明亮且柔和，顯出此家雖簡卻不沒。
沿方桌上下兩首，分別坐著兩人，上首為一個玄衣青衫的中年男者，下方卻是一位布衣婦人，然該婦人雖著布衣，卻神態端莊，眉眼間絲毫不見鄉下婦人的局促。方桌婦人身邊，卻有一少年隨側而立。此少年個頭不高，身型敦實，麵色較為黝黑，雙目卻是炯炯有神。
“為兒，同叔剛剛和你所講的，你意如何？”少年名叫周為，問話的卻是他的母親徐氏。玄衣青衫的中年人是少年周為父親的遠房二叔周同，因有事路過丹陽古鎮，再加上與周家遠親相連，故前來
探望。
少年周為原與父親母親一直居住於此丹陽古鎮，家中排行老二，上有一兄，下麵有一弟一妹，小妹最是年幼。家中一直在丹陽古鎮上做些木工活計，因其父手藝精湛，為人和氣，在當地倒也頗有些名氣，鎮上不管是富商大戶，亦或者是村野小家，隻要家裏需要建房造屋或者添桌置凳的，都會找到周父。人緣好，再加上手藝精，家中雖算不是富足，倒也勉強混個吃喝不缺。
隻是前一年家中出了變故。事情要從周家前年整個家族大祭說起，遠在千裏之遙的周家主家位於遙遠的宜盛府，宜盛府是方圓千裏最大的州府，周
家祖上便居住在繁華發達的宜盛府，因近百年家族族人不斷的遷徙發展，開枝散葉，到了周為爺爺這一輩就在千裏之外的丹陽古鎮落地生根。前年年終，周家主家為了聯絡同根與家族血清之情，特地舉辦了盛大的家族大祭。丹陽古鎮的這一脈如今隻有周為父親這一戶，於情於理都是要參加的，雖路途遙遠，好在主家為承大義，擔下了大部分的往來路資。周父因考慮到家中子女較多，周為大哥周強生性魯鈍，不喜念書，從小便隨父親學習木工手藝，小弟和妹妹尚為年幼，家中便隻有周為一人在本鎮的私塾讀書。如今周為還在私塾念書，大哥和弟妹又從未出過遠門，父親便帶了周為大哥加小弟小妹一同前往，家中隻留了周為和其母徐氏。
正所謂禍兮福所致，盛大的家族大祭中，周父因主家的盛情，同脈的情切，一時多喝了幾杯，卻不成想回住所之時一恍惚，踏空了台階，淨是摔斷了一腿，雖經及時救治，奈何傷筋動骨，一直臥床養傷，已經有一年多的光景了。好在遠房的二叔周
同與周父同屬一脈，再加上兩家一直有些往來，便一直在二叔的照顧下養傷，大哥和小弟小妹也得二叔的照拂，生活基本無憂。隻是周父這一傷，確實苦了周為和其母。徐氏賢淑，奈何一直以來養家的都是周父，突然間家裏少了個主心骨和頂梁柱，生計便有些為難，少年周為雖心性堅韌，無奈年歲太小，加之雖偶爾隨父親學習一點木工的手藝，總歸一是沒學全，二是年幼，就算鄉鄰有心想幫，給點活計，隻是周為也接不下。眼見所有的活計都沒了，這孩子倒也勤快，私塾沒念了，平日裏撈魚捉蝦，砍柴擔水，母親徐氏便接了些針線活，兩母子勉強度日，卻也頗為難過。隻是日子不能長久這般過，這次二叔過來就是商量著今後一家的生計和打算。
二叔此次過來丹陽古鎮，便是同周父商量後已經有了計較。周父養傷一年多了，身體雖好的差不多了，但畢竟歸鄉路途太過遙遠，將好未好的身體實在是吃不消如許的折騰，另還要帶著三個年幼的孩子，便在二叔的建議下，想著不如就在這宜盛城待下來，雖初來乍到，一則有同族的照拂，二是有一身精湛的木工手藝，想來立下腳應該不是大問題。母親徐氏肯定是沒問題的，自家丈夫受傷，還有三個年幼的孩子，確是早想能一家團聚，哪怕日子苦一點也可。
隻是對於周為來說卻有一個艱難的選擇。如果一家全部搬往宜盛城，那周家在丹陽古鎮上的老房子便算廢棄了，不是不能賣掉，隻是確實是周為爺爺在丹陽古鎮上辛苦置下來的家業，而且周為爺爺奶奶的主墓均葬於此，這一走，隻怕將來連個上墳掃墓的人都沒有了。於是周父便有了計較。