性別是男女兩性之間存在的多種特征性差異的綜合。狹義的指男女兩性的生理區別，廣義的還包括心理和社會角色諸方麵的區別，即包括性染色體組合、性腺的分泌、生殖功能、形態特征，以及性取向、性格、社會角色等多方麵。
個體的性別由於人的自然屬性與社會屬性而有生物學、心理學和社會學的解釋。從生物學來看，性別是保證實現有性生殖的機體形態和生理特征的總和；從心理學來看，性別是個體對自己是男性還是女性的自我意識的歸類（性別認同），這在動物是不存在的；若從社會學方麵來審視，性別是個體在社會中的角色行為（性別角色）的劃定，動物也是不可能有的。問題的複雜性還在於這3種性別理解並非孤立，而是相互聯係的。例如，性別認同障礙、性別角色行為的錯亂也可能導致生物性別的人工改變（變性）。再有，即便是在純生物學的理解中，性別也是一個複雜、多層次的體係。它在個體發育中形成。例如，男女性別差異就可以從性染色體、性腺、性激素、內生殖器、外生殖器及副性征等不同層次去判別。
男女性別差異的生物學層次層次男性女性性染色體XYXX性腺睾丸卵巢性 激 素雄激素為主雌激素及孕激素為主內生殖器附睾、輸精管、精囊、前列腺等輸卵管、子宮、陰道等外生殖器陰囊及陰莖陰唇及陰蒂副 性 征強壯的肌肉、胡須、喉結、男性特征體毛分布、發音低濁、寬肩豐滿的皮下脂肪及乳房，女性特征體毛分、發聲高清，寬臀在正常人中，生物學性別、性別認同及性別角色應該是一致的；但在某些特殊情況下，三者可以分離，因而造成各種形式的異常。