阿根真的犯了難：若拒絕他，於情於理說不過去，簡玉鑫對他們兄妹倆有恩，他真的張不開這個口；不拒絕，就是置阿琬苦等夫君的事實於不顧。最好的辦法就是虛晃一槍，拖一拖再說。於是，說道：“簡書記，這事我不好做主，須征得阿琬的同意才是。”
簡玉鑫是個明白人，聽罷忙說：“說的是，說的是，是該向阿琬講明。”他要阿根不要急著答複他，待和阿琬商議後再說。
阿根沒有將此事告知阿琬。轉天，他專門去隊部和簡玉鑫單獨談。“簡書記，我給你講個故事。十幾年前，阿琬在家鄉成婚，夫婿是她青梅竹馬的夥伴。由於戰亂兩人失散。阿琬苦等夫婿至今。”
簡玉鑫聽罷，方才曉得阿琬是有夫之婦，於是作罷，不好意思道：“就當我沒說，今後莫再提。祝阿琬夫妻早日團聚。”
元宵節一過，村上掀起一股新的勞動熱潮，各工地紛紛開工。
經過春節的休整，民工們體力得以恢複，幹勁倍增。簡玉鑫和阿根商議，抽調部分民工去建“村小”，力爭在新學年到來時，讓適齡兒童入學。
兩人吃住在指揮部，穿梭於各工地之間，現場辦公，解決物資調配和技術等難題。閑下來兩人依舊是無話不說，隻是談工作多了，談阿琬少了。兩人覺得有關阿琬的話題太過敏感，都避免提及。
一天，兩人在工地上生火做飯。簡玉鑫問阿根道：“苦嗎？”不等阿根答話，又道：“可比戰爭年代強多了。那時行軍打仗，休息時埋鍋造飯，不等飯熟，開拔的命令就來了，戰士們在飯盒裏裝上半生不熟的飯，一邊行軍，一邊吃夾生飯。”
阿根沒有當兵的體驗，很是好奇，像一個小學生一般問這問那。
阿根想起除夕那晚的話頭，問簡玉鑫道：“聽說早年您參加了國民黨軍隊。您是怎樣脫離舊軍隊，參加革命的？”
簡玉鑫略微沉吟，道：“說來話長，得從抗戰爆發那年說起。”說著，發現煮麵的鍋沸了，忙停止講話，將蓋子掀開。繼續道：“八、一三，上海戰事驟起，我所在的部隊被派往淞滬前線。在途經蘇南時，隊伍在一個小鎮上休整。官長染上風寒，到鎮上一黃姓人家開的中醫診所瞧病，偶遇人家閨女，見人起意，非要人將女兒許配給他。老中醫不從，他竟派兵士深夜搶親。不得已，老中醫交出女兒，並提出讓夥計同行。那夥計在車上行刺，殺死同車的匪軍官，我是司機，助他倆逃脫。從此脫離反動軍隊。”
阿根聽著，心中不覺劇烈震顫，忙問：“你說什麼？”同時心下想：世界上怎麼會有這麼奇的事？他講的分明就是阿琬的故事啊。於是，不等簡玉鑫回答，又問：“你們休整的那個鎮子叫什麼？”
簡玉鑫答道：“一走一過，我也沒打聽。”
阿根想了想，又問：“你和那夥計一起逃脫，想必知道他姓甚名誰。”簡玉鑫道：“當然知道，叫阿浦，好像是姓梅。”
(本章完)