1987年，蘇聯，波利亞爾北方艦隊潛艇基地
蘇聯海軍671RTM型維克多III級攻擊型核潛艇K454美人魚號在嚴寒與冰封中等待了3個月後終於迎來那道期待已久特別命令在寒風凜冽的清晨匆匆離港，船員們各個麵色凝重海麵上刮著寒冷的北風，吹打著這些年輕的水兵。在這個世界上不會再有第二個地區會有這種北風。今年的冬季和往常一樣寒冷而殘酷，深達幾米的大雪覆蓋了整個地區。三天前一場冬季大風暴席卷了整個摩爾曼斯克海岸。
駐紮在這裏的艦隻排出的汙油，以及那些低溫情況下不能蒸發掉的汙物，在水麵上漂浮著，在海灣的岩壁上留下了一圈黑色的痕跡宛若一位煤炭工人洗過澡的澡盆。迅猛的北風把海水吹得波浪滔天，拍打著K454那水滴形的艇身，沒有軍樂隊，沒有送行的人群，隻有幾個海軍水兵和當班的船廠工人擠在碼頭邊上，麵無表情默默地看著美人魚號優雅高貴的身影被一艘肮髒的海港拖輪推著掉頭朝向北，對準出海的航道。
“輪機，加速至3節。”下達命令的是美人魚號的艇長，他穿著一件潛艇部隊特製的北極防寒服，呢絨服和油布衫在身上厚厚地裹了好幾層。在協助美人魚號對準航道後拖輪離離開她的位置，以便美人魚號依靠自身動力離港。。艇長習慣性地向艇尾看去，維克多III級那特有的四葉共軸反轉螺旋槳攪起了滾滾浪花。拖輪的船長向他揮動著手臂，艇長也禮貌地也向他揮揮手。接下來的航程美人魚號要靠自己的動力向科裏灣主航道駛去。
“艇長，您是如何看待此次任務的？”一個小個子艇員把頭伸出艙口，熟練的沿著梯子爬了上來。他是潛艇上的政治委員。美人魚號的指揮台本來就很小，艇長、導航員、望員再加上不請自來的政治委員就變的更加擁擠。
“你要知道我們是軍人，服從命令是我們的職責即便上頭命令我們用艇體撞擊敵人我們也會毫不猶豫的去做，是吧政委同誌。”艇長放下望遠鏡回答，在艇長看來這次任務並不是那麼輕鬆容易的，但依舊裝出一副高興的樣子：“不管任務有多麼艱難我們都會順利完成的。”他太了解一件事了：作為艇長永遠也不能在自己的艇員麵前流露出一絲絲絕望和憂慮，在潛艇中即便是老練的水兵也會發抖，更何況這一船水兵有一半是從訓練營直接來到潛艇上的農民青年
“浮冰！”了望員指著前方喊道。
“零散的小塊浮冰而已，在航道右側，我們可以安全地繞過去。”艇長舉起望遠鏡麵無表情的在寒風中說。潛艇漸行漸遠風浪漸漸加大，水麵排水量僅為4850噸的美人魚號開始左右搖擺，所有人站在指揮圍殼上，身子搖晃得更厲害。大約一小時後。潛艇接近公海，風浪也越來越大，美人魚號在風浪中搖擺的也更加厲害。在艇長的望遠鏡中亮著紅燈的浮標在波浪中時隱時現。艇長下意識回頭望著科拉灣的陡峭岩壁，冰川時代的巨大冰山的無情壓力把它們雕刻成了現在的模樣。他在紅旗北方艦隊服役的十年中，看過多少次這個寬闊的海灣？但願這不是最厚一次了，而此時也是是該下潛的時候了。
“報告水深。”艇長抓起指揮圍殼上的電話
“龍骨至海底160米。“
“很好加速至15節。左舵十。”艇長給定命令。
“15節，左舵10！是艇長！”艇員有力的重複著命令。
“準備下潛，清空指揮台！”艇長轉向指揮圍殼上的其他人員，命令他們下到艙內。而在寒風中哆嗦了一個多小時的他們，很樂意回到溫暖的艙底。艇長最後看了一眼烏雲密布的天空和被拋在身後的山崖。清晨的太陽早已隱沒在鉛灰色的雲中，墨黑般海麵上白浪翻滾。艇長在下到艙底之前，仔細檢查了艙口座椅，然後把艙蓋關上上；又檢查了自動開啟裝置，才沿著梯子下到艙中。
“第二道艙門已經關閉，艇身以密封！“值班準尉大聲報告:所有的儀表正常，所有指示燈都呈綠燈，潛艇一切正常。“所有下潛裝置調整，輔助裝置開啟、各係統檢查完畢檢查完畢。平衡水櫃進水。下潛已準備完畢。”
“下潛！”艇長走到潛望鏡前命令道。隨即下潛官拉響了下潛警報，刺耳的警報聲立刻在潛艇裏震蕩起來。
“主水櫃進水。推出水平舵，下潛轉舵十度。”艇上的潛水軍官一邊下命令，一邊密切地注視著每個水兵的操作。潛艇水櫃頂部的排氣孔打開以後，海水從艇體兩側的流水孔湧入，把浮力空氣從水櫃的排氣孔中擠出，急速的氣流聲在美人魚號那敷設消聲瓦的AK-29高強度合金鋼製艇體內回響著。美人魚號在巨大四葉共軸反轉螺旋槳的推動下迅速沒入水中。
“降下潛望鏡。”艇長當潛望鏡沒入水中後下達命令。美人魚號是蘇聯海軍精銳的白斑狗魚級攻擊核潛艇，無論是下潛上浮還是水中機動都要比之前任何一艘攻擊潛艇迅速敏捷的多。
“下潛已超過40米，”監督下潛的準尉報告。五分鍾後，潛艇下潛到90米的深度，開始放慢速度，最後在100米處完全停止。“已到達指定深度至100米。”艇長很快注意到在指揮艙角落裏站著的幾個人顯然他們的臉色和身上的潛艇兵製服不相符，時不時的扭動下身子顯得極不自然。
“怎麼，第一次搭乘潛艇下潛嗎少校同誌？”艇長的聲音略帶嘲諷。
“第一次，艇長同誌。”。
“嗬嗬，那可有你的受了。”艇長非常厭惡有個外行出現在自己的艇上更何況這個外行是克格勃特務了，在蘇聯軍隊在沒有人喜歡喝克格勃的人有什麼瓜葛，因為一旦他們出現那就證明有麻煩了。
“非常好同誌們！定深航行，保持15節巡航時速，打開全部被動聲納係統。”艇長不再理會克格勃少校，他如往常一樣下達命然後後低頭看了看手表：“波克什雷金，現在航行由你負責，按照目前航速深度航行！”艇長向副艇長布置著任務隨後轉頭對政治委員說：“政委同誌，請跟我到我的主艙來一下。”
艇長和政治委員來到潛艇中部的艇長室。艇長有禮貌的為政洽委員拉開門，隨後關上，並上了鎖。
“這次潛艇司令部給定的命令是運送重要物資前往預定地點，在接到潛艇司令部最新命令之前按正常攻擊核潛艇巡邏路線航行直至接收到新的命令。”政治委員說道。
“你沒發現嗎伊萬，我們根本沒有預定地點”艇長為自己倒上一杯茶：“在接到命令之前我們得像無頭蒼蠅一樣在海底亂逛。”
“這就是我在起航前所擔心的，這次任務實在太詭異了，沒有紙製命令，任務簡報均有潛艇司令部口頭傳達不許進行記錄。”政委坐下來艇長為他倒上茶：”伊萬，你不覺得艇上的克格勃軍官都點多嗎？“
“自從潛艇接受改裝以來KGB的人就始終沒有離開過潛艇半步。這不是什麼好兆頭。上頭也規定無論何時何地都不準打聽運載的貨物是什麼。在起航前我不得不多次召開艇員會議交代上級任務。”政治委員抿了口茶：”太多的不定因素.“
“眼下還是讓我們集中注意力到任務上，我能指望的隻有你和波克什雷金了，看看這些水兵，他們太年輕，而這次任務又這麼艱巨。“艇長是有他自己的不安。
“我們一定能完成這次任務，就和往常一樣。”政治委員站起身整理了一下衣服。
“但願如此。”艇長將門打開走了出去：“我去指揮室，你去機艙看看，多鼓勵一下那些年輕人。”
艇長穿過狹小的過道一路來到指揮室開門見山的說道：”波克什雷金同誌！保持目前航向和深度以及航速，24小時後上浮至潛望鏡深度接受北方艦隊潛艇司令部命令。”