帕多克先生在銀行外麵見到阿曼樂和爸。他告訴爸他有個想法。
“我早就想講出來了，”他說，“是關於你這個孩子的事兒。”
阿曼樂吃了一驚。
“你想過讓他做一個造馬車的工匠嗎？”帕多克先生問道。
“哦，沒有，”爸慢吞吞地說，“我沒想過。”
“那麼，現在就想一想吧，”帕多克先生說，“懷德，幹這一行大有前途。國家一直在發展，人口一直在增加。老百姓需要篷車和輕便馬車。他們得外出，來來去去的。鐵路對我們這行沒有影響。我們的客戶越來越多。對於聰明的小夥子來說，這可是個大好機會呀。”
“是呀。”爸說。
“我沒有兒子，”帕多克先生說，“而你有兩個。你得盡早考慮阿曼樂的前途呀。讓他做我的徒弟，我會善待他的。如果他不辜負我的期望，那麼，到時候我沒有理由不把生意交給他。他會成為富人的，手下說不準要管好幾十個工人呢。值得考慮呀。”
“是呀，”爸說，“是呀，帕多克，感謝你的一番好意。”
在回家路上，爸沒有說話，阿曼樂坐在爸身邊的座位上，也沒有吭聲。這天發生了那麼多事情，他一想就全給攪混了。
他想到出納員那沾著墨跡的手指，想到湯普森先生那往兩邊歪的瘦嘴巴，想到帕多克先生的拳頭，想到那個繁忙、溫暖、熱鬧的馬車作坊。他想，要是當上了帕多克先生的徒弟，他就用不著上學了。
阿曼樂常常羨慕帕多克先生的工人。他們的工作令他著迷。又薄又長的刨花從刨床那鋒利的刨刀下卷曲著翻起來。他們用手指撫摩光滑的木頭。阿曼樂也喜歡這麼做。他喜歡用寬大的油漆刷子把油漆刷開，也喜歡用尖頭小刷子漆出又細又直的線條來。
一輛輕便馬車造好以後，全身漆上新漆，亮錚錚的。一輛篷車完工以後，每一塊木料都是上好的山胡桃木或者橡木，車輪漆成紅色，車廂漆成綠色，後擋板畫上小小的圖案。每當這時候，工人們可驕傲啦。他們造的篷車和爸的長雪橇一樣結實，而且漂亮得多。
阿曼樂用手摸著衣袋裏那本小小的、硬硬的存款本，又想到馬駒。他想要一匹像星光一樣的馬駒，細細的腿，一雙溫柔、好奇的大眼睛。他想象教星星和亮亮一樣教會馬駒一切。
就這樣，爸和阿曼樂趕著馬車回家，一路上一句話都沒有說。天空寂靜、寒冷，樹木如同黑色的線條畫在雪地上，畫在天空裏。
等他們回到家裏，已經是做雜活兒的時間了。阿曼樂本想立刻去牲口棚幹活兒，但仍然花了一些時間去看星光。他撫摩著星光那天鵝絨般柔軟的鼻子，用手沿著馬兒鬃毛下麵那堅實的弧形小脖頸。星光用柔軟的嘴唇輕輕地咬他的衣袖。
“兒子，你在哪兒啊？”爸呼喚道，阿曼樂內疚地跑去擠奶。
吃晚飯的時候，阿曼樂隻顧吃飯，媽則談論著當天發生的事情。她說她一輩子都沒有遇到這麼些事！她說她很吃驚，為什麼從爸的嘴裏掏出點話來那麼艱難。她問一句爸就答一句，爸就像阿曼樂一樣一個勁地吃飯。終於，媽問他：“傑姆斯，你到底有什麼心事啊？”
爸就告訴她說帕多克先生想收阿曼樂當徒弟。
媽一聽頓時就不停地眨眼睛，臉紅得像她那件紅色的羊毛連衣裙。她放下了刀叉。
“我從來沒聽說過這種事兒！”她說，“我看，帕多克先生還是趁早打消這個念頭吧！你也把你的意思告訴他。我想知道，究竟為什麼阿曼樂要生活在城裏，受每一個叫做湯姆、迪克或者哈利的人使喚呢？”
“帕多克先生可是掙大錢的呀。”爸說，“我想如果別人說的是真話，他每年存在銀行裏的錢可比我多。他認為這對我們的孩子是個好機會。”
“哎呀！”媽厲聲說。她發火了，就像一隻發怒的母雞，“如果有人覺得離開好好的農莊到城裏去就能發達的話，那這個世界就危險了！如果帕多克先生不靠著我們，他又怎麼能賺錢呢？我想如果他不給農夫造馬車，他的生意就撐不下去了！”
“的確是這樣，”爸說，“不過——”
“這種事沒有什麼‘不過’！”媽說，“哦，眼睜睜地看著羅耶做不了正經事，隻能做個店主，本來就夠糟糕的啦！也許他會賺到錢，但絕不會成為你這樣的男子漢。為了飯碗，成天看別人的臉色行事——他絕不會做自己的主人了。”