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平日裏，我們吃到最多的海藻類植物非海帶莫屬了。其實，海帶隻是“褐色蔬菜”這座冰山的一角。
褐藻類，藻體呈褐色，多細胞，有的呈絲狀，有的呈片狀或葉狀，還有的呈囊狀、管狀、圓柱狀或樹枝狀。一般都有圓盤狀或分枝狀的固著器或假根，假根上麵有“柄部”及“葉部”，通常稱為假莖和假葉。涼拌海帶絲褐藻大都生在海洋中，尤其在溫度低的海洋裏生長更為繁盛，如巨藻、海帶等。
褐色蔬菜主要有海帶、裙帶菜、鵝腸菜、鹿角菜、羊棲菜等。
海帶是褐藻中我們最熟悉的一種，原產於日本海，現在已自然生長在遼東和膠東兩個半島的肥沃海區，如大連、煙台、青島等地。近年來，中國內地沿海的勞動人民經過多次科學實驗，已在東海、南海移植成功。目前海帶的人工養殖已在全國沿海普遍進行，養殖麵積年年擴大，單位麵積產量日益增長。人工養殖海帶海帶是根據它的形狀像帶子而得名的，它的長度一般為2～4米，寬為20～30厘米，生長茂盛的則長可達5～6米以上。
海帶為褐色，在藻體上明顯地分出“葉片”、“莖”和“固著器”三部分。
固著器是海帶的“根”，但不能起高等植物之根的作用。在固著器上生有分枝，分枝的末端有一個吸盤，將藻體固定在岩石上。
“葉片”像一條帶子，葉子中間有兩條淺溝，叫中帶部，比較厚，邊緣有較薄的褶子。
海帶有很高的經濟價值，除食用外，還可以提取碘、褐藻膠和甘露醇等工業原料。裙帶菜裙帶菜也是一種大的褐藻，它能忍受高水溫，因而在暖流海區生長較好，我國遼寧、山東、浙江等省沿海都能生長。它的幼苗與海帶的幼苗相似，山東沿海群眾通稱它為海帶，也有叫它“海帶菜”的。幹製裙帶菜裙帶菜長大後與海帶有明顯的區別，一般長1～1.5米，寬60～100厘米。它的外形像一把大的扇子，也像裙帶，所以叫它裙帶菜。它的固著器略粗大，用它附著在岩礁或其他物體上；“莖”扁平，當藻體快成熟時，“莖”的兩側就相對生長出形狀像木耳的東西，俗稱“耳朵”，這就是裙帶菜的孢子菜。它是一年生植物，在自然環境中，一般是在11月份開始生長，到第二年的7月放出孢子後，就從“葉片”尖端開始腐爛脫落，結束一生。
裙帶菜有很高的食用價值，日本和朝鮮非常喜歡食用，我國每年都向日本出口裙帶菜。
鵝腸藻是生長在我國東海和南海潮間帶岩礁上的一年生海藻，冬季生長更為繁茂。
鵝腸藻為黃褐色，“葉子”扁平，也有帶子狀的，但是“葉”的中間沒有中肋，一般能生長到25厘米。它是很受群眾歡迎的副食品。
鹿角菜
鹿角菜，藻體新鮮時為黃橄欖色，幹燥時為黑色。它有圓錐形的固著器，“莖”多為扁圓形，莖上有重複的叉狀分枝，分枝上生著具有繁殖能力的小枝。
鹿角菜是我國黃海特有的一種褐藻，是我國北方沿海群眾非常喜歡食用的海藻，做打鹵麵湯時常用它做黏稠劑。此外，它含有大量的褐藻膠，質量很好。羊棲菜羊棲菜是我國沿海各地分布很廣的一種食用海藻。藻葉黃褐色，肥厚多汁，一般能生長到15～40厘米，有的也能生長到2米以上。它的固著器為圓柱狀的假根，假根的長短不一致，主幹為圓柱形，生有小枝。有的小枝頂端膨大，中間是空的，含有氣體，有幫助藻體浮起的作用，這種為“氣囊”；也有的小枝兩端稍細，中間為圓柱體，這是羊棲菜的“葉子”。“葉”和氣囊不一定同時生長在同一藻體上，有些羊棲菜終生隻有“枝”、“葉”。羊棲菜除食用外，還可以做藥用。
“褐色蔬菜”對我們人類來說有什麼價值嗎？
答：既然被人類親切地稱為“蔬菜”，那麼它本身就具有營養價值，比如說海帶，就含有豐富的碘，這是我們身體所需要的。此外，“褐色蔬菜”還具有藥用價值，比如羊棲菜。至於有沒有其他價值，還需要我們不斷地去探索。