蟬和蟻
我們大多數人對於蟬的歌聲都不大熟悉，這是因為它住在生有洋橄欖樹的地方。但凡是讀過拉封丹的寓言的人，大概都記得蟬曾受過螞蟻的嘲笑吧，盡管拉封丹並不是講這個故事的第一人。
故事上說：整個夏天，蟬不做一點事情，隻是終日唱歌，而螞蟻則忙於儲藏食物。冬天來了，蟬為饑餓所驅，隻有跑到它的鄰居那裏借一些糧食，結果它遭到了螞蟻無情的譏諷。
驕傲的螞蟻問道：“你為什麼不在夏天儲備一點兒食物呢？”蟬回答道：“夏天我要歌唱，太忙了。”
“你唱歌嗎？”螞蟻不客氣地回答：“好啊，那麼你現在可以跳舞了。”然後它就轉身不理它了。
拉封丹在這個寓言中所要譏諷的並不一定就是蟬，而更有可能是螽斯。隻不過，在英國人們常常把螽斯譯為蟬。
即便在我們村莊裏，也沒有一個農夫，會如此沒常識地認為冬天還會有蟬存活。幾乎每個耕地的人，都熟悉這種昆蟲的蠐螬。天氣漸冷的時候，農民們堆起洋橄欖樹根的泥土，隨時可以掘出這些蠐螬。他們至少十次以上見過這種蠐螬從土穴中爬出，緊緊握住樹枝，背上裂開，脫去它的皮，然後變成一隻蟬。
拉封丹的關於蟬的寓言是造謠，因為它們並不是乞丐，盡管它們需要鄰居們很多的照應。每到夏天，它們成陣地來到我的門外，在兩棵高大筱懸木的綠蔭中引吭高歌，從日出唱到日落，那粗魯的樂聲吵得我頭腦昏昏。這種震耳欲聾的合奏，這種無休無止的聒噪，使人的任何思想頓時都消失殆盡了。
有的時候，蟬和螞蟻也確實打過一些交道。但是與前麵寓言中所說的剛剛相反，蟬並不靠別人生活，它們從不到螞蟻門前去求食，相反的倒是螞蟻常常為饑餓所驅跑來“乞求哀懇”這位歌唱家。其實，我說螞蟻“哀懇”於蟬，這話並不完全貼切，因為它完全是厚著臉皮去搶劫我們的歌唱家的。
七月時節，當我們這裏的其他昆蟲為口渴所苦，失望地在已經枯萎的花上跑來跑去、尋找飲料時，蟬則依然很舒服，絲毫不覺得痛苦。因為此時的它正用它藏在胸部的嘴——一個精巧且尖利如錐子的吸管，刺入飲之不竭的樹幹開懷暢飲。通常，它坐在樹的枝頭不停地唱歌，唱到口幹舌燥時就鑽通柔滑的樹皮，因為裏麵有的是汁液，它隻要將吸管插進鑽通的孔裏，就可飲個飽了。
如果此時稍微等一下下，我們也許就可以看到它所遭受到的意外煩擾了。因為每當蟬開懷暢飲之時，鄰近很多口渴的昆蟲，也立刻發現了蟬的井裏流出的漿汁，並跑去舔食。這些昆蟲大都是黃蜂、蒼蠅、蛆蛻、玫瑰蟲等，而這其中最多的就屬螞蟻了。
“搶食大軍”中身材小的家夥想要到達這個井邊，就鋌而走險偷偷從蟬的身底爬過，而主人卻很大方地抬起身子，讓它們過去。身強體壯的昆蟲搶到一口就趕緊跑開，躲到鄰近的枝頭。不過當它再轉頭回來時，膽子比從前大了許多，忽然就成了強盜，還毫不講理地想把蟬從井邊趕走。
最壞的罪犯就要算螞蟻了。我曾經見到它們緊咬蟬的腿尖，拖住它的翅膀，最後爬上它的後背，甚至有一次一個更為凶悍的強盜，竟然當著我的麵，抓住蟬的吸管，妄圖把它拉掉。
最後，麻煩越來越多，我們的歌唱家對此實在無可奈何，隻好不得已拋開自己所做的井，可憐地悄然逃走了。於是螞蟻的目的達到了，終於占有了這個井。不過這個井幹得也很快，所以漿汁立刻就被吃光了。於是這個強盜就再找機會去搶劫別的井，以試圖得到第二次的痛飲的機會。
你看，真正的事實，難道不是與那個寓言相反嗎？螞蟻才是不折不扣的強盜，而辛勤勞苦的生產者卻是蟬呢！
蟬的地穴
我有一個很好的環境可以研究蟬的習慣，因為我是與它同住的。七月之初，它就占據了靠近我屋子門前的那棵樹。我是屋裏的主人，而它就是門外最高的統治者，不過它的統治無論怎樣總是不會讓人覺得舒服的。