不但他們，由於連續暴雪，道路中斷，一些尋找食物的企鵝、鳥類必須搖晃著身子跋涉幾百裏到最近的海岸捕魚。這種艱辛的旅途對他們的生存造成了毀滅性的影響。哦，不是，它們已經成為人類的食物，此時連人的生存都岌岌可危，又那裏顧得上動物呢。
跟鎮長聊天後，路易斯認為，他們必須重返海洋，那裏生活著生物，它們不是通過一般的光合作用從太陽攝取能量，而是通過化合作用從海洋礦物質中獲得能量的。而“人工腮”是他們最有力的裝備。何況，這裏是如此的寒冷，比海底差得多了。
大約災難過後的第六年，張紅苗作首領後第二年，突然她覺得很困倦。雖然大部分人願意接受張紅苗的領導，但她就是不踏實，終於，她對朱莉說，他們想離開了。其實，讓張紅苗擔心的是人類的繁衍，如果這樣下去的話，人類一定要近親繁殖，不可避免地滅絕。
一切源於她跟劉遠的一次閑聊，當時，劉遠不經意說：“我們的兒子以後娶誰？我們的女兒以後嫁誰？孫子孫女呢？”
張紅苗突然無言以對。
確實，對於長期保持一胎十月隻生一個好的高等生物來說，近親結婚會使一些不那麼明顯的缺陷，擴散和固化到整個種族，大家都一直認為近親結婚將生出畸形嬰兒，這些孩子患有多種疾病，比如心髒病，弱智，失聰，甚至失明等。每個人都攜帶有5-6個不同的隱性致病基因。在近親繁殖的情況下，往往要比非近親結婚者高幾倍、幾十倍，甚至上百倍。大部分人認為的“近親結婚，生下的後代是白癡”，基本上是從這裏來的。然而，有人說，近親繁殖或許是健康的，於是，對於一些貴族來說，他們為了保持血統的“純潔”，近親繁殖非常普遍。
張紅苗與朱莉商量，決定讓朱莉代為領導實驗室，她則帶著幾個人去尋找“幸存的人”，至於“幸存的人”在哪裏？他們也不知道。不過，他們估計，這四個地方或許有“幸存的人”：
一是高海拔地區。由於海嘯、巨大洪水的襲擊，隻有高海拔的地方有可能有人存在；
二是森林地區。那裏食物相對充足，森林也可以抵擋嚴寒和毒氣，核汙染相對較少，也許有人存在；
三是極地地區。那裏雖然寒冷，可是食物充足，地球的自轉或許無法散布毒氣，核汙染相對較少，可能有人存在；
四是一些洞穴、沼澤、湖泊，那裏也有食物，能抵擋毒氣，核汙染相對較少，或許有人存在。
當然，有人提到了法國南部的布加拉什，那裏隻有2條窄街，176位居民，少得可憐的農業，以及遍地的野生蘭花，卻是“世界末日後唯一幸存地”，成了法國最有名的村子。布加拉什村裏的布加拉什山，高1320米，山頂在雲霧中若隱若現，當然，在如此巨大的災難麵前，它也是難逃一劫。
有人說當末日來臨，最終幸存的生物是微生命，在一些海拔較高、熱量略低的岩洞或是地下深層中，出現了鹽濃度極高、含有熱水的水池。而生活在這些水池中的微生物將繼續統治地球約10億年的時間，之後，它們也會消亡。很有道理。
她們決定離開。
曼娜被確定為實驗室的新領導人。
出發的日子到了。張紅苗、劉遠、朱佩湘、任濤和他們6個孩子的3個，實驗室的3個孩子，一共10人，踏上了前途未卜的旅途。