白發老道來到吉家大院門口。他伸出手敲了敲虛掩著的院門。吉媽聞聲從院裏走了出來。
“哦，是陳道長！”吉媽打開門，高興地說道，“您來得正是時候啊！”
“施主家中是不是發生了什麼怪事？”白發老道探身往院裏看了看。
“是！是！是！”吉媽連連稱是，她恭恭敬敬地邀請白發老道進屋，“陳道長，您快進來，我跟您詳細說說……”
吉家客廳布置得古色古香。屋頂上吊著兩個大紅燈籠，廳內陳設有書架、屏風、八仙桌；靠著正牆擺著一個香案，香案上供著香爐、水果和一對蠟燭。大吉正坐在八仙桌旁津津有味地吃著麵條，皮皮則在地上專注地啃著大吉喂給它的骨頭，還不停地搖著尾巴。
這時，吉媽領著白發老道走進院中，並把家裏發生的情況一五一十地告訴了他。
白發老道聽完嚴肅地說道：“根據《禮論》的說法，狗屬於‘至陽之畜’，在東方烹狗，可以使陽氣勃發，從而蓄養萬物。東漢的應劭在《風俗通義》
中有另外的解釋。他說，天子所居住的城市一共有十二門，東方的三門是生氣之門，為了不使死物在生門出現，所以在另外的九門前殺狗去災。狗在陰陽五行學說中，與五行中的‘金’相配合，又與方位中的西方對應，而與東方‘木’相克……”
“陳道長，我隻是一個家庭主婦，不太懂這些！”吉媽實話實說。
“噢，我剛才所說的是古人流傳下來的關於狗的一些論述，不懂也罷。”白發老道輕聲說道。
“陳道長，我家裏出了這些事情，到底是怎麼回事呀？”吉媽著急地問。
“似乎是天狗出來搗亂。相傳它一直住在生肖王國，可是作惡多端啊！”白發老道皺著眉頭說道。
“‘天狗’可是人們畏懼的凶神惡煞，那現在該怎麼辦呢？”
“明代著名的醫學家李時珍在《本草綱目》中記載道：術家認為狗能夠禳辟一切邪魅妖術。《史記》說，秦國在城池的東、南、西、北四門前殺狗以抵禦災害。同時，用白狗的血塗在門上來驅逐不祥，這是自古以來就有的風俗。依我看，狗的問題，還需用狗來解決為佳。”
“陳道長，您能否說得明白一些？”吉媽誠懇地問。
這時，大吉和皮皮湊了過來。大吉打著飽嗝說： “媽媽，我吃完麵條了！”
“好的，乖孩子！”
皮皮好奇地跑到道士麵前。道士問：“這狗是誰家的？”
“我家的，怎麼了？”
“我剛才不是對你說‘狗的問題還得用狗來解決’嗎？”
“那陳道長的意思是——”
“可以用這條狗來祭祀，以禳辟災禍！”
皮皮生氣地衝著白發老道叫了兩聲，然後躲在大吉身後。
“休想！瘦老頭！休想打我家皮皮的主意，休想！休想！休想——”大吉一邊衝白發老道大喊，一邊抱起皮皮，快步往屋裏走。
“大吉，不能這麼沒禮貌！”吉媽訓斥了大吉之後，轉身對白發道長說，“陳道長，這個主意是萬萬使不得、行不通的！您看是否還有別的辦法？”
“別的辦法也不是沒有……”白發老道欲言又止。
“還有什麼辦法？”吉媽一聽還有別的辦法，立即急切地問道。
“真狗的血肉才真正具有禳辟邪魅的作用！當然，古人也編草為狗，謂之‘芻狗’。衣以文繡，陳而祭之。祭祀一結束，就把它丟在大道上任車馬踐踏。老子說，‘天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。’所以，你不妨也編一個草狗試試。”
“那我現在就去後院割些草，編一個。”吉媽一看這新辦法非常簡單，十分高興。她說：“陳道長請先到我家客廳休息片刻。”