可是另一種說法認為當曲應為長江正源。主要原因是在長江源區，如果加上薑古迪如冰川，沱沱河稍長；但是，如果從冰川的末端開始計算沱沱河的長度，當曲比沱沱河長。堅持冰川不能計入河長的專家認為，從薑古迪如冰川的末端開始，沱沱河才開始被稱為河。如果由冰川末端開始計算河流長度，沱沱河的源頭則應為尕恰迪如冰川，由其末端計算得到沱沱河的長度為348.6千米，當曲的長度為360.3千米，當曲長於沱沱河11.7千米。
2008年秋，由青海省人民政府組織，國家測繪局指導，武漢大學測繪學院技術支持，青海省測繪局負責又實施了一次三江源頭科學考察活動，包括11位院士在內的30多名國內知名地學專家參與考察。結果，又把長江源頭，定在了南源當曲。
然而，確定大河的正源，不能隻看河流的長度，主流與支流的流向關係也很重要。
從地圖上很容易看出，沱沱河由西向東，非常順直，發源地是地勢較高的冰川，而當曲的源頭是海拔較低的沼澤，由地下水源彙集起來的，且偏向東南，有一個大拐彎，所以雖然降雨多、河水流量大，但他與長江幹流的方向不夠順暢。另外，沱沱河與當曲長度相當，源頭冰川不記入河長也有爭議。因此，綜合看來沱沱河作為長江正源更合適。
雖然確定河源的主要標準是河長，但是在沱沱河在長度與當曲相差無幾的情況下，其源頭薑古迪如冰川與當曲源頭區霞舍日阿巴山相比，前者距入海口直線距離最遠，海拔又高達6000餘米，最能體現長江發源於全球最高的高原青藏高原的特點，是世界最高的大江之源。
冰川退縮
科學家對長江正源薑古迪如冰川變化狀況進行了長達5年的監測和係列資料收集。研究結果顯示：長江正源沱沱河的發源地，薑古迪如冰川近40年最大退縮距離超過1200米；長江源的最大冰川，崗加曲巴冰川的最大退縮距離超過4000米。有關專家認為，水量補給不足和全球氣候變暖兩方麵因素造成了長江源頭冰川退縮。
2010年6月，科學家對長江正源冰川——薑古迪如冰川退縮距離進行了測量。對比1986年，薑古迪如冰川共退縮了151米。通過1986年的薑古迪如冰川照片，科考隊員利用GPS將當時的冰川末端進行定位：北緯33°26′53.52″，東經91°01′32.18″。隨後，科考隊員又將冰川現在的末端進行定位：北緯33°26′53.15″，東經91°01′38.49″。通過相關軟件計算，1986年至今，薑古迪如冰川共退縮了151米。