張廷玉將草擬好的條陳，移近燈下反複細看，又逐句潤色，直到滿意，這才恭筆謄正，待寫完，人已十分疲憊，雙目更是幹澀不已。他放下手中的筆管，合眼揉了下額上穴位，又喝了口甜湯，歇了會，人這才覺得好些。
書案上點著那大紅燭，此時已燒去大半，看著這根所餘無幾的蠟燭，張廷玉覺得似乎是看到他自己的人生。想他張廷玉康熙十一年生人，康熙三十九年中的進士，如今已年過六旬，曆任禮部尚書、戶部尚書，到現今的保和殿大學士兼吏部尚書，更入值軍機處，被君父視作股肱大臣，鄂爾泰未回京前，他更是駕前第一宣力者，一生功業雖不能說是亙古鑠金，卻也必然青史留名，想到這裏，他不禁有些快慰，頓覺疲憊盡消，通身爽利，人不禁站了起來，走到窗邊，窗外月朗星稀，這時候中秋才過去沒多久，酷暑已然盡褪，秋高起爽的天氣，晚風拂過耳捎，讓人格外舒暢。
不知為何，張廷玉突然想起當今皇帝，同樣年過半百，不過隻比自己小上幾歲，但他的這位主子精力卻不知要比自己好上多少，白日與群臣共商國事，到了夜裏仍舊孜孜不倦的批閱奏折，從未嚐有言累時。前些年皇帝更曾與他們這些近臣講過，夜裏批閱奏折，非但不會覺得累，反倒是越批越發精神來著，想想自己還真不及這位主子之萬一。
想到這位離自己不到半裏外的主子，張廷玉心中不覺泛起陣莫名的浮躁，今早還沒進園他便聽到，皇上不豫的傳言，等到叫起，他領班進殿，君臣相見，一身便服的皇帝，神色看似如常，但他仍能從皇帝身上聞到淡淡的藥香味，看來傳言並非空穴來風。對談中，他幾次見到皇帝放在身側引枕上的手，抓了又放，放又了抓，看似忍耐著不小的痛苦，當時他便極想叫停那些不知體恤君父的朝臣們，卻又知道皇帝心中，政事永遠是第一位，也就隻能眼睜睜的看著皇帝受苦。
跪安散出後不久，蘇培盛來找了自己，原來是皇帝讓他捎話來給自己，說並不是什麼大病，讓他不用掛心，他這才把懸著的心，給放了下來。張廷玉正想得入神，隻聽到門外響起下敲門聲，接著是書童福安的聲音響起道：“老爺，時候不早了，是不是該安置了？”
這是他的夫人，擔心自己隨駕來園，整日隻知政務，不知將養生息，特別命書童福安盯著自己，張廷玉望了眼鎖著條陳的櫃子，問門外：“什麼時辰了？”
“回老爺，已經漏將二鼓。”
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張廷玉躺下床，許久才有了睡意。這些年來，年紀大了，夜裏便很難入睡，熬到了好一會，他才剛開始有點迷糊快將入睡，門外卻突然響起陣淩亂的敲門聲。掙紮了許久才有了睡意的張廷玉，一陣無名火起張嘴便罵道：“是哪個混帳東西！”
門外立時傳進福安惶恐不安的聲音：“老爺，您睡下沒。”
張廷玉仍躺在床上，心裏很是惱怒，但他畢竟已不是那毛頭小子，知道若無緊要之事，這會福安是萬萬不敢來打擾的，也就按耐下不悅，開口想問出了何事。沒料想，外頭竟等得不耐煩，再又“咚咚”的用力敲門，更有把尖銳聲插嘴道：“張大人、張大人……”
聽到這樣把不男不女的聲音，張廷玉就意識到外麵來的竟是個太監，他不由大吃一驚，慌忙從床上爬起，連鞋也顧不上穿，光著腳丫子，走去開門，門剛打開便見兩名太監，一個提著盞燈籠，另一個站得後些，一見張廷玉出來，馬上清了下喉嚨說：“傳萬歲爺口諭，著吏部尚書張廷玉即刻進園。”這裏說的園，指的是半裏之外的圓明園，但這半夜三更的宣見，實在是大異尋常，但來的太監根本沒給他時間去想，便催促著他隨便整了下衣裳，便往圓明園趕去。