“植物園之父”班克斯
邱園是英國的皇家植物園，它的曆史可追溯到1759年，當時的邱園是一座占地僅35公頃的英國皇家園林，將它變為舉世聞名的植物園的是英國植物學家班克斯。
約瑟夫·班克斯出生於英國倫敦的一個貴族家庭。早在13歲時，班克斯就喜歡上了多姿多彩的植物，他下決心要去探索這個神秘未知的世界。於是他向當地為商人服務的采藥女人學習植物學知識，從母親那兒偷得植物學讀本，慢慢地，他掌握的植物學知識就超過了他的中學老師。
1760年，班克斯進入牛津大學基督教會學校學習，與此同時，他也把對植物學的求知欲帶進了這所當時顯得死氣沉沉的學校，他不滿足於學校生物學教授的講課，並向懂行的老師請教，並請校外當時最好的植物學專家來牛津講學。1764年，班克斯到了繼承父親遺產的法定年齡，一躍成為英國最富有的年輕人之一，班克斯開始計劃圍繞植物教育和研究的環球之旅。幾年後，班克斯以博物學家的身份，搭上了英國皇家海軍“尼日爾”號漁業保護船，開始了長達7個月的海上生活。這趟旅行為他的植物標本集奠定了基礎。
1768年8月25日，英國為開拓海外殖民地、提高海上航行技術的“奮進”號啟程，班克斯拿出一萬英鎊的巨額資金，帶著9個助手登上了這條船。剛開始的興奮很快被旅途的苦難所代替，隨著天氣的惡劣，班克斯暈船的老毛病又犯了，幾乎在整個航程裏，他都在嘔吐，盡管如此，他還是抓緊一切機會，細致地觀察。
1768年11月13日，“奮進”號到達裏約熱內盧，這是葡萄牙的殖民地，班克斯滿以為會受到熱烈歡迎，可當地總督卻極不友好，禁止他們上岸采集植物，班克斯隻好冒著生命危險乘夜偷偷登陸，花了一整天時間尋找植物，搜集到包括西番蓮科在內的316種植物，又乘著夜色回到船上。
1769年4月13日，“奮進”號一帆風順地抵達塔西提島馬塔維亞灣，這裏的景色美得驚人——綠色的山坡上到處是美味香甜的果實，大片大片的棕櫚樹和椰子樹，白花花耀眼的沙灘……這一切在蔚藍色寧靜海洋的襯托下，真是一處人間的樂園。塔西提人十分好客，帶著豐盛的食物，組成團隊迎接客人。當船員上岸後，又獻上綠色樹枝表示友好。在這裏，船員們目睹了土著居民住在樹下，沒有圍牆的非常原始的生活。安頓下來後，船員與當地人的衝突日漸明顯，班克斯不得不居中調停。盡管為此占用了不少搜集植物的時間，可他也因此獲得了了解塔西提人民族文化的機會。
1769年7月13日，“奮進”號再次揚帆，經過將近3個月的航行，登上毛利人居住的新西蘭北島。這裏內陸植物繁多，使班克斯讚歎不已。在這裏，他看到了蕨類植物桫欏，看到了世界上最大的毛茛屬植物，還有一棵12米高的婆婆納樹。班克斯在這裏收集了包括新西蘭亞麻在內的40種新的植物。
1770年4月17日，這是一個有重大曆史意義的日子，“南大陸”緩緩進入他們的眼簾，4月28日，他們停泊在一個村落對麵。班克斯用望遠鏡發現，村民們一絲不掛，連始祖夏娃的無花果樹葉都沒有。村民們受到驚嚇後，全部逃離了村莊。他們又搜集到一批新的植物，包括桉樹、金合歡屬植物、銀樺屬植物、含羞草屬植物、槭葉酒瓶樹，還有後來為了紀念班克斯而以他名字命名的澳洲山龍眼。因為這個地方植物種類的豐富，實屬少見，班克斯為此取名植物灣。一路上，班克斯植物的搜集高速增長。就在這時，他們遇到了麻煩，“奮進”號觸礁，卡在珊瑚礁裏麵，在船隻檢修期間，班克斯到鄉村搜集植物，他的標本集又多了新的成員：南洋杉、大金鍾柏樹、黃桑、鬱金香木、黃槿和袋鼠草。
1771年7月10日，“奮進”號順利返航，班克斯一行受到社會各界英雄般的禮遇。“奮進”號之行結束後，班克斯開始著手整理以前搜集到的植物，竟然有1300個新的植物種類，110個新的植物屬類。後來，班克斯特意買下了位於倫敦中心的索霍廣場32號，在這棟房子裏，他建立了龐大的植物標本室和圖書室，供各國科學家前來研究、查閱。在歐洲硝煙彌漫時，這裏成了科學家們的避難所。此後，班克斯又在城外買下了春園，把這塊16公頃的土地變成了培育植物、飼養動物的基地。就在這時，班克斯在“奮進”號的出色表現引起了國王的注意，他被聘為英國皇家園林——邱園的非官方負責人。從此，得到國王厚愛的班克斯把邱園從皇室的樂園演變成以科學研究為目的的植物園。他利用自己的社交網絡和威望從世界各地網羅植物，同時派出植物獵人到殖民地、偏遠地區引進新的植物。
1788年，班克斯被選為皇家協會的主席，在這個位置上他一直幹了42年。在這些年裏，他創建了係統地在世界範圍內搜集植物的計劃，使隨後的兩個世紀裏成千上萬的植物得以傳遍整個地球，這是一筆對全世界園丁的最豐厚的饋贈。