一船相逢，當年故人，寒暄人情暖冷，水岸憶北風，飄雪老邊城，急雨打行程。
千裏相隔，還見緣分，說句過去今朝，南國思塞城，舟行河漾紋，一程東西分。
東江距江夏三百裏，西鄰飛虎關，有武衛營常駐。
等到那個公子和一身儒衫裝扮的曹曉東姑娘離開，老人才抬起頭仔細打量山子和根子，山子從懷中摸出黑封信和一個海螺道：“家君作古，勞煩伯叔。”
老人接過信，看了兩遍，又接過根子手中一個海蚌外殼，仔細撫摸一陣子道：“你們的事情大約知道一些，你們先住在這裏，我隻能給你們一點方便，再多的就要看你們自己的了，不要想著我出頭露麵。”
“那是當然，不敢勞煩田叔，隻要能給個方便就好。”山子急忙打個圓場，後麵的根子也是小雞啄米一般點著腦袋，老人看了兩人一眼，又問道：“都識字嗎？都會寫什麼。”
“蒙學已過，會些丹青和庖廚之術。”老人示意，山子簡單寫了幾句《說梁》，又畫了個簡筆畫，這種硬筆畫用毛筆有些另外的趣味，雖然毛筆用的粗糙，完全沒有了濃淡澀滯，但是畫的畫惟妙惟肖，也算可以。老人點了點頭，又抬起頭看根子。
根子有些囁嚅：“會寫名字，認得麵酒茶食。”
老人對著根子道：“後堂貨棧缺個人，待會你到貨棧去。”說完又回過頭來對山子道：“供奉堂的雕刻闕大師缺個學徒，你就先在那裏。”
就這樣，山子和根子成了家中遭了水患，前來投奔親戚的逃難小子，兩人現在的身份是表親，一人現在是貨棧的收發員兼搬運工，另外一人是有名的闕大師的手下打雜學徒工。
在“琅琊東珠”呆了兩天以後，山子便明白了這個所謂的“琅琊東珠”主營的便是珠寶金玉銀銅首飾，還兼營著家具定做雕刻的生意，山子跟的那個叫做闕大師就是以做家具雕刻出名，但是他雕刻鑲嵌的金玉珠寶同樣是個牌子，起碼東江這一片都認他的名號。
闕大師個頭中等，麵堂略白，應該是經常不見太陽的緣故，挺著個圓圓大肚子，一對小眼睛，平時樂嗬嗬的，一旦開始雕刻，脾氣極為暴躁。闕大師不姓闕，名字中也沒有闕，之所以叫闕大師是因為他的成名之作是為楚王雕刻的一扇宮闕門，上麵的雕刻細膩而不失神采，業內極為有名，久而久之就被人稱為闕大師。
山子第一天就在琅琊東珠後麵的獨門小院中度過的，小院中隻有闕大師一家人和另外一個叫做栓柱的學徒，他是闕大師的遠方表侄子，第一天山子就在這裏度過了，多少問了一些東江府的大致狀況，有多少街道，有多少商家，本地大一點的家族有哪些，有哪些蠻狠的人不能得罪。
東江府聽起來很大，其實也就是後世小縣城的格局，遠遠沒有京兆府、開封府、揚州府等大府的大氣繁華，這裏橫著五條街，豎著六條街，街長四五裏的樣子，已經不算小了，城坐正北，但是真正好去處卻是南城，大多富貴之家也在南城，這裏的北城毗鄰東江，但是北城地勢太低，一旦有個洪澇便被淹沒，而南城地勢較高，周邊還有一條流入東江的小溪，而西城是衙門官府所在，東城聚集了更多的商家，山子他們在靠著西南一點，這裏是南城去東城和北城的必經之路，這個地點的選擇也花了一番心思，雖然看起來很是偏僻，但是經過的人多數是那些富貴人，所以生意還算不錯。
山子和根子的任務就是打聽東江王家的消息，東江王家在東江府的南城有處別院，他們家祖祠在城郊的一處小王莊中，而他家的勢力在另外一處新建的山莊中，這處山莊準確的說已經不是一個山莊了，而是一個塢堡。塢堡是一個封閉的小型軍士基地，最流行的是前朝開國前的一段日子，那時候中原亂戰，北方的的柔然南下，一路攻城略地，燒殺搶掠，一眾民眾度過最開始不適應後就開始修築高牆塢堡，靠著一個個的塢堡抵擋住的南下的柔然，雖然也有塢堡被攻破，攻破塢堡也有些好處，但是完全比不上進攻中人員的損失，所以北方一帶留下了大量的塢堡，後來這種方法被大麵積應用，東江因為是飛虎關後麵的第一道門戶，所以也有塢堡修築。