擦天而過的不明飛行物
前幾年報紙上曾有這麼一條報道，說有一天淩晨2點50分，一組發亮的不明飛行物穿過阿根廷首都布宜諾斯艾利斯市的上空，有幾百人都親眼看到了這一天空奇觀。但是，當地國際機場的雷達裝置卻沒有測出這一現象。據駐在該市各地的消防隊值班人員說，八九個飛行物高速擦天而過，噴射出綠、黃、白三種不同顏色的光束，隨後消失在西部天空。
1981年7月24日夜裏，在我國四川省的灌縣和理塘縣等地上空，同時有許多人看到天空中一個螺旋狀的發光體，外包幾圈光環，光環色彩繽紛，由東向西移動，持續11分鍾。有人認為這就是不明飛行物，即不知名的飛行物。
這一類從外形、飛行和發光情形無法得到一般的合理解釋的不明飛行物，是一種目前還無法確切辨明是何物的奇怪東西，因為多數形狀呈圓蓋形，像個倒扣的碟子，所以通常叫它飛碟。據觀察研究，這類不明飛行物有這樣一些特點：飛行速度快，有的能直升或直降，還能停留在空中，飛無聲去無影，有時運動違反一般科學原理，如飛行中能作90度直角急轉彎。自從第二次世界大戰末期開始，無論國內國外，這類不明飛行物不斷有人發現，成千上萬的人親眼見過，有的飛行員、宇航員和天文學家親眼見過，有的名人也親眼見過。比如美國前總統卡特，就曾親眼目睹過這類不明飛行物，並在1977年2月發表過《飛碟目擊報告》。
有人認為，我國古書裏也有過關於不明飛行物的記載。比如宋代學者沈括的名著《夢溪筆談》裏，就有這樣的記載：“於友人書齋在湖上，一夜忽見其珠甚近，初微開其房，光自吻中出，如橫一金線，俄頃忽張殼，其大如半席，殼中白光如銀，珠大如拳，燦然不可正視。十餘裏間林木皆有影，如初日所照，遠處但見天赤如野火。倏然遠去，其行如飛……此珠色不類月，熒熒有芒焰……”大意是說，有一天夜裏，忽然看見一個帶殼的不明飛行物（珠），外殼開處發出耀眼的白光，方圓十多裏的林木都可以被照出樹影，後來突然遠去，飛得很快，並且發出熒熒的光芒。
據1997年8月4日英國路透社報道，美國中央情報局公布的一項調查報告說，在冷戰的高潮時期，美國國家安全機構在解釋關於不明飛行物的傳言時故意說了謊。這項調查報告說，20世紀50年代和60年代流傳的關於不明飛行物的多數說法，都是由於人們無意中看到了美國絕密的U－2和SR－71黑鳥間諜飛機。早期的U－2間諜飛機有著在陽光下閃爍的銀白色機身，從下麵看上去就像是燃燒的物體。U－2飛機後來同SR－71黑鳥飛機一樣被漆成黑色。美國國家安全機構通常把人們見到的間諜飛機解釋為冰晶或逆溫這類大氣現象造成的結果。
掃帚星橫掃天空
平時，我們在夜空看到的星星，都隻是亮晶晶的小點兒，要是突然看到一顆拖著長尾巴的掃帚星——慧星，慢慢在天空移動，擾亂了天空的正常秩序，人們難免會感到惶恐不安。尤其在文化不發達的地區，由於對彗星的出現得不到叫人信服的解釋，於是由惶恐而引出一些迷信的說法。
從前，這類迷信說法無論國內或者國外都有。在國內，有過“掃帚星是災星，它的出現是災荒、瘟疫、戰爭的預兆”這樣的迷信傳說。在國外，說得更離奇，說“它的頭在哪個國家，這個國家不會有什麼災難；而它的尾巴在哪個國家，這個國家就會有騷亂、流血……”
現在，可以這樣說，人們對於彗星的行蹤和真麵目，已經基本上弄清楚；隻是對於彗星的來曆和起源，還有待進一步探索。說清楚了彗星的底細，那些迷信說法也就不攻自破了。
原來，彗星也是宇宙間的一種天體，數量極多，有的高速穿過太陽係就一去不回，有的沿著一定的軌道在太陽係內繞太陽公轉，成為我們太陽係大家庭中的成員。其實年年有一些彗星接近太陽和地球，隻是因為多數比較小，隻有用天文望遠鏡才能看見，一般人見不到。沿著橢圓軌道作周期性繞太陽運行的彗星，有些每隔五六年轉一圈，有些得隔十多年、幾十年，甚至更多年轉一圈。1986年有的地方人們用肉眼看到的大彗星，是英國一個名叫哈雷的天文學家最先算出了它的運行軌道，因此取名叫哈雷彗星，它的運行周期大約是76年，也就是每隔大約76年能見到它一次，下次接近地球預計是在2062年。在古代，歐洲人沒有認識到彗星是天體，而認為是大氣層中的燃燒現象，因此沒有把彗星作為天文學的研究對象。到16世紀，丹麥天文學第穀·布拉赫在試圖測量1577年出現的一顆大彗星跟地球之間的距離時，才認識到這個距離無論如何要比月亮與地球之間的距離大得多，才確認彗星是天體而不是大氣中的火球。