水的起源
從太空中看，我們居住的地球是一個橢圓形的、極為秀麗的蔚藍色球體。水是地球表麵數量最多的天然物質，它覆蓋了地球70％以上的表麵。地球是個名副其實的大水球。
水是一種平常的物質，江、河、湖、泊、地下、大氣中有水，海洋中更有水。地球上的水不僅孕育了人類和一切生物，還為人類提供了各種資源和文明的物質基礎。水是寶貴的自然資源。
現在我們知道，地球上的水麵約占地球表麵的71%，其水的總量約為13.8億立方千米，其中海洋中的水約占96.5％，陸地冰川、河流、湖泊和地下水以及大氣中的水汽加在一起，隻占地球上全部水量的3.5％左右。
人們要問，地球上這麼多的水到底是從哪裏來的呢？
對於這個問題，根據目前科學發展現狀，我們可以歸納為三種主要假說。
第一種假說認為，地球上的水來源於原始大氣。他們推測，在地球曆史的早期，地球的溫度一定很高，地球上不可能有液態水存在。當時的水隻能以水蒸氣的方式存在於大氣中。後來，地球慢慢地冷卻，當溫度達到水的沸點以下的時候，氣態的水便凝結成液態的水，形成降水，落到地麵。他們想象，原始大氣中水的數量之大是十分驚人的，由氣態水變成液態水的過程也一定很長很長。就是說，要經過數萬年不間斷的降水，才能使地球表麵所有的低窪地方都積滿水，這樣，原始海洋也就形成了。
科學家們還找到了地球上最古老的沉積岩（由流水作用堆積而形成的岩石）。有了沉積岩，就可以證明當時有水的存在。他們用儀器測算出最古老的沉積岩年齡為35億年～38億年。也就是說，在遙遠的38億年前，地球上就已經出現了水。
大氣來源說有它的不足之處。因為有人推測，在地球曆史早期，地球的溫度很高，地球上的水隻能以水蒸氣的形式彌漫在大氣中，那麼為什麼這些水汽沒有逸散到地球以外的宇宙空間去呢？
於是又有另外一種假說——岩漿析出說應運而生。岩漿析出說認為，地球上的水是本來就有的。隻不過在地球早期，這些水沒有從地球中分離出來，而是大部分以結晶水的形式藏在地球內部，或者幹脆就直接溶解在岩漿中。後來，隨著地球的演化，這些包含在地球內部的水通過火山噴發，也可能通過岩漿侵入等方式跑出來，進入地表。
我們知道，在地殼以下有一層很厚的地幔層。一位俄國科學家曾經做過這樣的計算，他估計，地幔層中共儲存水20×1024克。而現在地球表麵所有的水加在一起也僅僅占其中的13％，剩下87％的水量仍然存在地幔裏，成為不斷補充地表水分的後備水源。有人還對地球上的火山噴發進入大氣的水做過大概的估計，認為，目前全世界每年僅因為火山爆發，就帶到大氣中4000萬噸～5000萬噸的水。地球曆史那樣漫長，由於火山等原因進入地球表麵的水分，最後形成海洋等巨大的水體一定不成問題。
最近，又有一種假說非常流行。他們認為，地球上的水是從宇宙空間來的。產生這種假說的重要根據，是他們發現地球周圍的許多彗星原來是由冰晶組成。宇宙空間的彗星成千上萬，並且不斷和地球相遇，進入大氣層，來到地球上。他們估計，大約每分鍾就有20顆平均直徑為10米以內的彗星進入大氣，每顆彗星可以釋放出100噸水。雖說一顆彗星的水量不是很大，但是頻率很高，時間一長，足以形成地球上龐大的水體。上述三種假說哪一種更接近科學呢？可以說，到現在為止，還沒有一個公認的答案。大氣來源說因為有較嚴重的缺陷，談論的人已越來越少。另外兩種說法也不能說哪個更接近科學，隻能說各有各的道理。也許地球上的水本來就是多源的，既有地球內部的來源，也有“天外來客”。隻推崇一種來源，而摒棄另一種來源，也許是不可取的。
一個小孩在用自來水衝冼西紅柿時，突發奇想，問媽媽：世界上為什麼會有水，它從哪裏來？媽媽回答：從天上來！顯然媽媽並沒有考慮過這個問題，即使考慮了，也不一定答得出來。
中國自古就流傳著一句古話：“黃河之水天上來”。早在距今45億～50億年前，地球剛剛誕生時，沒有河流，也沒有海洋，更沒有生命，它的表麵是幹燥的，大氣層中也很少有水分。那麼如今浩瀚的大海，奔騰不息的河流，煙波浩淼的湖泊，奇形怪狀的萬年冰雪，還有那地下的清泉伏流和天上的風雲霧雨，這些水是從哪兒來的呢？
原來，地球是由太陽星雲分化出來的星際物質聚合而成的，它的基本組成有氫氣和氮氣以及一些塵埃。固體塵埃聚集結合形成地球的內核，外麵圍繞著大量氣體。地球剛形成時，結構鬆散，質量不大，引力也小，溫度很低。
後來，由於地球不斷收縮，內核放射性物質產生能量，致使地球溫度不斷增高，有些物質慢慢變軟熔化，較重的物質，如鐵、鎳等聚集在中心部位形成地核，最輕的物質浮於地表。隨著地球表麵溫度逐漸降低，地表開始逐步形成堅硬的地殼。但因地球內部溫度很高，岩漿活動就非常激烈，火山噴發十分頻繁，地殼也不斷發生變動，有些地方隆起形成山峰，有些地方下陷形成低地與山穀，同時噴發出大量的氣體。由於地球體積不斷縮小，引力也隨之增加，此時，這些氣體已無法擺脫地球的引力，從而圍繞著地球，構成了“原始地球大氣”，原始大氣由多種成分組成，水蒸氣便是其中之一。