馬鈴薯，又名土豆、山藥蛋、洋芋。它的塊莖是可食部分，既可當糧食，又可作蔬菜。西紅柿，又名番茄，漿果可生熟兩吃，營養豐富。它們雖然在植物分類學上都屬茄科，但無法雜交獲得雜交品種。
生物學家采用細胞工程的技術，將它們的細胞進行融合，得到了馬鈴薯和番茄的雜種細胞，對其進行培養。結果奇跡出現了，具有雙親遺傳特性的新種產生了。這就是在1978年由德國科學家梅羅帕斯博士培育出來的“薯番茄”。
梅羅帕斯曾經企圖讓馬鈴薯和番茄雌雄雜交，培育薯番茄，但他的努力失敗了。這時候，英國和美國科學家采用細胞脫壁法，讓兩種不同種類的裸細胞進行融合獲得成功。這使梅羅帕斯擺脫了困境。他用酶液處理番茄的根尖細胞和馬鈴薯的葉肉細胞，當這兩種細胞的壁脫去以後，將這些裸細胞進行等量混合，在加入一種葉聚乙二醇的化學物之後，出現了融合現象，約有40%—50%融合成一個個細胞。再對雜種細胞進行培養，得到了根莖葉齊備的新植物。
但遺憾的是，這種薯番茄新品種在地下並沒有長出馬鈴薯。地上部分雖有果，但不理想。
這個實驗雖然沒有實際的價值，但在理論上證明細胞融合技術可以培育新品種，這在科學上具有重要意義。
植物“癌”的妙用
植物也會患癌症，對此你可不要大驚小怪。植物不僅會生癌，而且生癌的機製也與動物相似。
植物“癌”，通常叫“冠癭病”，它是一種因細菌侵入植物體後，向植物體內轉移脫氧核糖核酸（簡稱DNA）的結果。因為外源DNA的介入，改變了植物細胞原來的遺傳特性，產生了“腫瘤”細胞。現已搞清楚，造成“冠癭病”的細菌叫根瘤膿杆菌，它能在植物的根部引發形成一個十分奇特的“瘤子”。這個“瘤子”像人體的腫瘤那樣瘋長，不斷長大。經過研究發現，是根瘤膿杆菌中的質粒（一種環狀的DNA片段）引起植物細胞變成了“癌”細胞，如果將根瘤膿杆菌體內的質粒去掉，即使有再多的根瘤膿杆菌，也不會引起“癌”。既然質粒可以引起植物細胞向“癌”方向轉化，為什麼不可以利用質粒來改變其他植物的遺傳特性，也向“癌”細胞轉化呢？這個設想十分奇特，但確實可行。於是，生物學家把目的基因先與質粒重組，放入根瘤膿杆菌內，再用根瘤膿杆菌去感染植物，被感染的植物便在根部形成根“癌”。把“癌”切下來進行組織培養，使它成為一株植物。因為這株植物接受了由質粒帶來的外源基因，它的遺傳特性發生了改變，即帶有外源基因所表現出來的特性，所以這是一種與母株不同的新品種。
采用花藥培養育種新方法
育種方法有多種，而經常采用的是雜交育種。因為雜交育種可產生雜種優勢。但培育一個雜交新品種至少也得花5～7年時間。而且，產生的雜種也不是個個都是良種，其中有相當多的株型是無用的，需要仔細地從雜種後代中選出高產、優質、抗病蟲害的好品種，經過多年栽培，使其遺傳性穩定，才能推廣。
育種學家經過觀察研究發現，在雜種一代進行花藥培養，可以大大縮短培育新品種的時間。
因為花藥的花粉是性細胞，用它可直接進行培養得到植株。例如水稻品種“墾桂”，它產量高，穗大，但不抗蟲；而另一個品種“科情3號”穗小，但抗病蟲害。將它們雜交，得到雜交種，出現4種類型：抗蟲小穗型、抗蟲大穗型、不抗蟲小穗型和不抗蟲大穗型。因此，隻需要用抗蟲大穗的花藥進行組織培養，就可以比較快地得到新的水稻品種，使育種效率提高4倍。