1930年希爾伯特退休了。他開始享受榮譽了。最使他欣慰的是故鄉哥尼斯堡市政會表彰授予他“榮譽市民”的稱號。
榮譽市民的稱號要在秋天的一個公開的集會上授予。屆時，希爾伯特要在會上發表演說。
從1930年夏天，希爾伯特就開始準備講稿。
歲月滄桑，希爾伯特想起了童年，同時想到了康德和他的碑文，想起了天空中的星星和內心的道德準則。他想起了哥尼斯堡的數學哥尼斯堡的友誼、哥尼斯堡的傳統。
從哥尼斯堡到哥廷根，他又想起了高斯、雅可比、克萊茵、數學和科學、生活和體驗、曆史與現實，他百感交集。
他要向哥尼斯堡市民講述——認識自然和邏輯。
哥尼斯堡的秋天，似乎比舊日的秋天清冷，哥尼斯堡的兒子——希爾伯特回來了。希爾伯特非常興奮，他的頭幾乎完全禿了，寬闊的額頭與纖細的下巴相對照，異常鮮明。藍色的雙眼依然銳利而深沉。眼神還是那樣的天真爛漫。站在講台上，他環視了一下四方，堅定而有力，親切而平和，他緩慢地開始了他的演說：
“認識自然和生命是我們最崇高的任務……”他講到了邏輯、公理化方法、思維和經驗、真理、愛因斯坦的相對論、經驗、康德、數學……
這使人想起了大約三十年前他在巴黎國際數學家大會上的講演：“我們當中有誰不想揭開未來的帷幕，看一看在今後的世紀裏我們這門科學發展的前景和奧秘呢？”
未來，未來，如巨大的磁石，吸引著他，崇高的責任感激勵著他去引導人們解決那些數學問題，去認識世界的規律。他樂觀而熱情，勇敢而堅毅。
演說結束後，他又被邀請到當地電台再講一遍演說的結論。他去了。麵對陌生的儀器，他又發表了講話，他的最後一句話是：我們必須知道，我們必將知道。這是他一生的信念。
當他的眼睛離開講稿時，技師關掉錄音的一瞬間，他笑了，笑出了聲。演說最後部分的錄音，現在還保存著。如果你仔細地聽，在結尾處可以聽到他那真實的笑聲，感到曆史就在眼前。
哥廷根的人製定了計劃，開始收集和出版他的數學著作。他的學生布魯門薩爾自1895年開始，一直在觀察和研究老師的品德和成就，他要為全集寫一篇傳記。
第一卷要在希爾伯特70壽辰時獻給他。
70壽辰的活動計劃早早就安排好了。準備整整地慶祝一天。
魏依爾寫了生日祝詞，發表在《自然科學》上。他強調：希爾伯特的生日是德國數學家的高貴節日。
就在生日這一天，希爾伯特得到了第一卷特別的樣本，正式的還沒有印製出來。
生日之夜，在新建的數學研究所大樓裏舉行了慶祝晚會。老朋友和學生們從德國各地和國外回來，歡聚在一起。
希爾伯特的老朋友索末菲爾德為希爾伯特朗誦了他寫的詩篇：
對朋友，
他是忠實可靠的朋友；
對虛偽的空話，他是冤家對頭。
希爾伯特發表了簡短的講話，回憶起給他帶來莫大恩惠的巨大幸運：跟閔可夫斯基與赫維茨的友誼；萊比錫的時光；數學旅行遍訪的果爾丹等數學家；他找到了終身的伴侶。
宴會之後是舞會。希爾伯特這位舞會上的驕子還是每曲必跳。