第二章第一節重返阿斯特斯
這時的阿斯特斯全部沉浸在沸騰之中，克爾瑞斯和奎爾多恩的名字傳遍了這個國家的每一個角落，每一個精靈都知道了奎爾多恩和克爾瑞斯救回了樹之舟僅存的三位幸存者，就連奎爾多恩都不知道，消息為什麼傳得這麼快。
雖然他們還不算是英雄，但多少被大家景仰，特別是精靈王，顯得尤為坐立難安。一是為本國有這等出色的人民倍感興奮，二是自己的兄弟福裏斯特斯生死未卜，心裏放心不下。
歡迎的隊伍並不算長，但無論是賴羅還是蘭蒂，甚至是一些小鎮都準備了迎接的隊伍。
克爾瑞斯走在最前麵，奎爾多恩在克爾瑞斯之後，後麵緊跟著桑妮，斯普林斯依偎在費瑟爾的肩上，眼睛有些出神。
夾道歡迎的精靈們紛紛向他們投來讚許與崇拜的目光，有的人還為兩位公主的美麗容貌震驚，不時竊竊私語起來。
當一行人到達蘭蒂城的時候，精靈王的歡迎隊伍出現了，幾百名衛兵分列在兩側，兩名侍衛首領守在一輛裝飾華麗的馬車旁，雪白的車身顯示著雪域精靈特有的純潔與高尚，就連白馬的身上也挑不出一根雜毛。
精靈的城市不像矮人與人類那樣循規蹈矩、方方正正，而他們更多的是追求自然和諧，而且房屋普遍顯得較高，但感覺總有些散亂，並不規則的低矮得不能算城牆的城牆也證明了這一點。
城內的居民們將房屋按照自己的方式修建，朝南朝北各不相同，但住在蘭蒂城的精靈們格外喜愛鏤空的藝術，門、窗、梁，一律是各式的鏤空，並且雪白的顏色完全與這人口稀少卻熱鬧繁華的城市融為一體，真是天使遊戲的地方。
精靈沒有修建行政塔樓，因為神給予他們魔法力量，使精靈王在與平民一般高——這就顯示出精靈和平民主的特性——的議會大廳裏就能俯瞰全城，並向人民宣布法令或通告。
雪白的馬載著雪白的馬車小跑在雪白的地上，顯得無比和諧，奎爾多恩和克爾瑞斯起初並不願意上馬車，因為平民是不允許隨意坐上這樣純潔的馬車的，可精靈王的命令似乎不把這條規定放在眼裏，硬讓他倆坐了上去。
精靈王在皇宮裏看著馬車向議會駛來，將道路兩旁的居民們用來遮掩鏤空房屋的白色絲織綢緞輕柔地撫mo起來，在微風吹過的時候顯得有些紛亂。
馬車裏的人已經有些疲倦了，不過，他們仍然強打起精神，克爾瑞斯與奎爾多恩將一小塊精靈王給的精靈餅幹分給了其他三人，可那三人都顯得十分沉重，克爾瑞斯也不知道是什麼原因，他和奎爾多恩猜測對方是回想起了小時侯聽到的一些傳奇故事而觸景生情。
克爾瑞斯和奎爾多恩想著在書中見到的並不完整也未必正確的鄉野知識，也都不禁沉默下來，一時間整個車內隻剩下了車輪與地麵發出的不愉快的碰撞聲和咀嚼餅幹的聲音。
精靈宮殿雖與平民房屋一般高，但畢竟是精靈王執政的地方，所以顯得格外宏偉。宮殿十分明顯的分為前後兩部分，後部是標準的議會大廳，長長的精美木桌被安置在中間，木桌的每一塊犄角都雕刻上了精靈之神柯瑞隆那獨特的月牙型標誌。
桌子旁整齊地擺放著莊嚴且神聖的白色椅子，十分大氣，那是用一種叫雪杉的無逸之鄉北方特有的樹木做成的。在精靈語中，這種樹木叫瑞婭，這種木頭天生就潔白無暇。每把椅子的靠背都由雪域精靈的法師及牧師聯合施法刻出了精靈女王阿維斯娜的符號。
精靈王斯拉諾裏斯坐在木桌前麵的一個較為普通的椅子上，但那明顯是給最高管理者坐的，由此顯出精靈議會製的特點，他此時笑意很濃，很難發現在他眼神之中有一絲細微的憂慮。
雪白的馬車停在了雪白的地上，守衛走上前準備揭起簾子，然而克爾瑞斯卻先他一步把簾子掀開了，從馬車上輕輕跳了下來，深吸了一口氣。奎爾多恩則穩重一些，緩緩走下車，用一隻手將桑妮牽下了馬車，桑妮就顯得很從容不迫。
這一舉動讓克爾瑞斯覺得很窘迫，他也想用那樣的方式將斯普林斯牽下車，但費瑟爾早已將斯普林斯請了下來，使得克爾瑞斯更不好意思了。
五人隨著侍衛進入宮殿，雖然宮殿的牆壁是用雪杉鏤空做成的，但卻有一種神秘感，踏進殿的時候，眾人都感到有一股強大的力量使他們十分順從。克爾瑞斯懷疑其中有法術在作怪。
“尊敬的斯拉諾裏斯王，”費瑟爾鎮定地發言，“我是樹精靈王福裏斯特斯的高級侍衛費瑟爾，特地……特地來拜見雪域精靈王。”
“請你趕快告訴我，福裏斯特斯，我的兄弟究竟出了什麼事？”精靈王顯得十分焦急。
費瑟爾被這句話一下刺中疼痛之處，一時語塞。