“將士們，父老兄弟們，”王離迸發出全副心力的聲音飄蕩在蒼茫暮色中，“目下，我軍內無糧草，外無援兵，業已身陷絕境。九原大軍若來救援，則陰山空虛，匈奴大舉南下，整個華夏將陷於劫難！當年始皇帝滅六國大戰，九原大軍都牢牢釘在陰山，沒有南下！今日，我等十萬人馬已經占了九原大軍三成有餘，不能再使九原大軍再度分兵了！如此決斷，秉承始皇帝畢生之誌，王離問心無愧！否則，我等縱然得到救援，擊敗楚軍，也將痛悔終生！華夏人等，皆我族類，秦軍寧可敗給楚軍，絕不敗於匈奴！”
“萬歲——！”睜眼都沒了力氣的將士們居然全場吼了一聲。
“至於鹹陽朝廷，不會發兵救援。皇帝荒政，奸佞當道，大秦存亡業已係於一線！這一線，就是九原大軍！唯其如此，目下我軍隻有最後一戰！能突圍而出，便與章邯部合兵，南下鹹陽問政靖國。若不能突圍，則九原秦軍也不降楚盜！我等隻有一條路：誓死血戰，與大秦共存亡！”
“誓死血戰！與大秦共存亡！”全場又是一聲怒吼。
“目下，我軍隻有四萬人了。”王離憤激的聲音平靜了下來，“四萬之中，尚有八千餘名重傷不能行走者，另有兩千餘人凍餓成病。我軍尚能最後一戰者，至多三萬！生死之戰，秦軍從來先置傷殘兄弟，千百年秦風，今日依舊。王離與將軍校尉會商，決意連夜安置傷病殘戰士[645]。安置之法，秦軍成例：傷殘戰士換了農夫布衣，由各部將士分別護送出山口，趁夜分散逃生，或隱匿農家獵戶，或結夥暫求生存，之後可設法奔赴九原大營，也可徑自歸家。我軍突圍之日，王離定然派出人馬，尋覓所有的父老兄弟！……”猛然，王離放聲哭了。
“秦軍逢戰，不許哭號！”
一個傷兵猛然吼了一聲，拄著一支木棍撐著一條腿，黑著臉高聲道，“老秦將士，誰不是幾代軍旅之後。我族入軍，我是第四代。有甚可怕？有甚可哭？戰士不死，叫誰去死？少將軍，盡管領著全活將士突圍血戰，莫因我等傷病殘兄弟分心。我等有我等出路，不要誰個護送。”
“對！不要護送！”
“怕個鳥！死幾回了！”
“全活兄弟們打個好仗！教那個項羽學學！”
在一片慷慨激昂的叫嚷中，王離止住了哭聲，對著傷殘將士們深深地一躬，涉間蘇角與校尉們也一齊跟著深深一躬……這一夜，秦軍的山穀營地沒有任何一次大戰前的忙碌奮激，連戰馬也沒有一聲嘶鳴，隻靜靜守候在主人身旁時不時不安地打一個輕輕的噴鼻。月亮下的營地，陷入了無邊無際的靜謐，隻有春風鼓蕩著山林原野，將一片奇異的鼾聲送上了深邃碧藍的夜空。在這萬籟俱寂的深夜，王離猛然一個激靈坐了起來，抓起長劍衝出寢室。
“少將軍，天還沒亮！”中軍司馬驚訝了。
“有事，快走。”王離急匆匆一聲已經出了幕府。中軍司馬一把抓過牆上的將軍胄與鬥篷，出得幕府疾步趕上，尚未給王離戴上銅胄，便見一個黑影突兀飛了過來哭喊：“少將軍，傷殘兄弟悉數自裁！……”涉間踉蹌撞來，話音未落已軟倒在地了。王離渾身猛然一抖，一躍上馬飛向了天邊殘月。
王離夢中突現的那片山穀，在蒼白的月光下一片奇異的死寂。一個個黑色影子肅然端坐著，肅然佇立著，依稀一座座石俑雕像，依稀鹹陽北阪的蒼蒼鬆林。戰士們拄著長劍背著弩機，挺著長矛抱著盾牌，人人圓睜著雙眼，森森然排列出一個巨大的方陣，除了沒有戰馬，活生生一方九原鐵騎的血肉壁壘……
久久佇立在這片森森鬆林中，王離欲哭無淚，欲語無聲。王離無法確切地知道，這些傷殘戰士是如何聚集到這片隱秘的山穀，又如何以此等方式自殺的。然則，王離卻明白老秦人軍旅世家的一個久遠習俗：活不受辱，死不累軍。帝國之功臣大將，從扶蘇蒙恬蒙毅三人自殺開始，大多以各種方式自己結束了自己。楊端和、辛勝、馬興、李信、姚賈、胡毋敬、鄭國、馮去疾、馮劫等等，包括李斯長子三川郡守李由的戰場自殺，人人都是活不受辱的老秦人古風。死不累軍，在戰場之上更是屢見不鮮。秦人聞戰則喜，然國中傷殘者卻是少見，因由便在這“死不累軍”的久遠的犧牲習俗。老秦人源自東方而流落西方，在漫長的西部草原的生死存亡奮爭中，有著不計其數的難以顧及傷兵的危絕之戰。於是，甘願自殺以全軍的風尚生發了，不期然又相沿成為風習了。不是軍法，勝似軍法，這一根植於老秦人秉性特質的古老的犧牲習俗，始終無可無不可地延續著。