李斯終於明白了皇帝疑慮自己的原因，是自己的不擔事，是自己的一心與皇帝同步而顯現出來的永遠地順應，是自己從來沒有堅持過自己而顯現出來的那種缺乏擔待。否則，自己今日一時情急說出的那種連自己也後怕的話，皇帝何以反而表現出前所未有的欣慰？是的，皇帝的讚賞是顯然的。李斯確信，這位帝王絕不會虛偽地去逢迎任何一個人，即或皇帝真的已經麵臨生命垂危，皇帝依舊是本色蕩蕩的。是也是也，任何一個君王在善後大事上，大約都會選那種敢作敢當者承當大任，而像他李斯這種雄才大略而又鋒芒內斂的重臣，大約誰都會有幾分疑慮之心。可是，李斯果真是缺乏擔待麼？不是！李斯缺乏的是皇帝的信任，是不敗的根基。隻要皇帝信任自己，委自己以重任，李斯幾曾不是雷厲風行任勞任怨？在帝國老臣中，李斯自認為除了王翦王賁父子的那種強韌自己不能比，其餘人等的風骨便一定比自己硬麼？實在未必。蒙恬如何？蒙恬不也是在逐客令事件中惶惶不可終日麼？那時候誰有擔待？不是李斯上的《諫逐客書》麼？真到危境絕境，李斯何嚐不敢強硬一爭？說到底，還是皇帝對自己所知不深，倚重不力也……
在李斯惶惑不知所以的時候，皇帝一連三日都昏迷不醒。
這天是七月二十日。李斯真正地不安了。
第一次，李斯不奉詔命，以丞相名義召集了大臣會商。
李斯提出的議決事項，最要緊的隻有一件：該不該派大臣作為特使趕赴九原，召長公子扶蘇與蒙恬南來晉見皇帝？大臣們憂心忡忡地議論了一個時辰，還是莫衷一是。典客頓弱認為該當，而且應當盡快。頓弱說得很直接：“皇帝要北上，目下卻無法北上。宣召長公子與蒙恬南下，有甚可議？辦就是！”可胡毋敬與鄭國兩位老臣卻老大沉吟，理由一樣：若是需要，皇帝縱然病中，這幾句話還是說得的；皇帝沒說話，輕召皇長子與屯邊大將軍畢竟不妥。楊端和則隻有一句話，聽丞相決斷。最後，三位老臣也是一口聲道，我等各有己見，唯聽丞相決斷。在李斯幾乎要拍板之時，趙高匆匆來了。因為趙高已經臨時接掌了蒙毅權力，所以李斯也知會了趙高與聞會商，此時匆匆而來，顯然是皇帝處難以脫身而遲到了。待李斯將會商情形大略說了一遍，趙高哭喪著臉提醒了一句：“皇帝陛下時昏時醒，不是全然昏迷，還是問問皇帝的好。”趙高這一句話，李斯當即打消了原本念頭，斷然道：“大事不爭一兩日。自明日起，老夫守在皇帝寢室之外，等待皇帝清醒時稟報，由皇帝定奪。”掠過李斯心頭的一閃念是：扶蘇南來可以不經皇帝認可，然自己要離開行營回鹹陽，不經皇帝認可行麼？
李斯決斷無可反駁，大臣們都點頭了，趙高也點頭了。
八、七月流火 大帝隕落
七月二十一日夜裏，嬴政皇帝終於完全清醒了。
雖然渾身疲軟，皇帝的高熱卻莫名其妙地消散了。在皇帝掙紮著被兩名侍女扶下臥榻，倚在了書案前的大靠枕上時，李斯進來了。李斯稟報了大臣們的會商。皇帝淡淡地笑道：“不用了。朕的熱寒已經告退了，隻要明日不再發作，後日，南下回成陽……不折騰了。朕不信邪，朕會挺過這一關。病好了，朕再巡邊。”皇帝說得如此明確，李斯也就不再提說自己先回鹹陽的事了。畢竟，皇帝正在病中，若無非常之需，他當然不該離皇帝而去。如此坐得片刻，看著皇帝服下了一盅湯藥，李斯才稍見輕鬆地告辭了。
“月亮，好亮也！”嬴政皇帝凝望著碧藍的夜空，輕輕驚歎了一聲。
“陛下，這幾日天天好月亮。”趙高小心翼翼地注視著皇帝。
“這裏，是趙武靈王的沙丘宮？”
“正是。陛下，沙丘宮是避暑養息之地。”
“幾曾想到，嬴政步著趙武靈王的後塵來也！”皇帝長歎了一聲。
“陛下是中途歇息，與趙武靈王不相幹！”
“你急甚？朕不信邪。”嬴政皇帝笑了。
趙高也連忙笑了，一隻手在背後搖了搖。立即，一個脆亮的哭音飄了進來：“父皇，你好了麼？”隨著聲音，少年胡亥飛一般衝了進來撲倒在皇帝腳下。嬴政皇帝撫摸著胡亥的一頭烏黑長發笑了：“你小子倒好，照樣白胖光鮮。”胡亥的一雙大眼睛轉動著，驚愕迷茫與淚水一齊彌漫開來：“父皇，你手好燙也！”嬴政皇帝淡淡道：“胡亥，不許哭。眼淚，是弱者的。”“哎，不哭。”胡亥噗地笑了，“父皇多吃藥，快快好，那大河多好看也！”嬴政皇帝也笑了：“大河，當然好了。她，是華夏文明之母親。胡亥啊，長城更好，那是大秦新政之萬代雄風。父皇好了，帶你去看萬裏長城。”“好好好！看萬裏長城！”胡亥臉上蕩漾著燦爛的笑容。嬴政皇帝笑道：“到了長城，你就該知道甚叫金戈鐵馬，甚叫英雄誌士了。你，會見到你的大哥扶蘇。胡亥啊，長大了要像扶蘇大哥一樣，父皇就放心了……”胡亥麵色漲紅高聲道：“父皇！胡亥一定像大哥！”嬴政皇帝高興了：“好！胡亥有誌氣，父皇喜歡有誌氣的後生。”胡亥正要興衝衝說話，卻聽趙高輕輕咳嗽了一聲，站起來深深一躬道：“父皇勞累，早早歇息，胡亥明日再來守候父皇。”說罷不待嬴政皇帝說話，胡亥已轉身噔噔噔去了。