商旅大都，自然也是百業作坊的淵藪之地。作坊雲集，自然有各式工匠紛至遝來尋覓生計。這裏沒有“料民”[317]法度，對所有人口都不盤不查，不管你是逃亡奴隸，還是饑民逃國，抑或殺人越貨的罪犯，隻要有人雇用收留，無人問你的來龍去脈。如此一來，這陳城人口紛雜無計，冠帶軺車如雲，販夫走卒如流，錦衣滿街，饑民當道，各色人等彙成了汪洋恣肆的大海。
於是，天下商旅有了“楚頭陳城，天府鬼蜮”的說法。
說也奇怪，如此一個長鯨飲川般吐納天下金錢財貨的商都鬼蜮，矗在中原邊緣，楚國卻沒有大軍駐防。直到戰國末世楚國將都城北遷到陳，陳城一直都是兵不過萬，吏不過百，幾乎是無為而治。更令人不解的是，進入戰國近二百年，沒有一個國家試圖爭奪陳城，也沒有一個國家聲討楚國壞了世道人心，更沒有列國盟約壓迫楚國改變規矩。大國小國都對陳城視而不見，也從沒有一個邦國限製過商旅入陳。
倏忽之間，陳城商風蓬蓬勃勃地彌漫了淮北。
三、天計寓三傑聚酒
魯仲連一行進入陳城，正是涼爽的早晨，也正是陳城街市最熱鬧的辰光。
長街兩側全是大木搭起的連綿板棚，棚外人頭攢動熙熙攘攘，幾乎望不到盡頭。每段板棚便是一家坐賈商鋪，柑橘、絲綢、獸皮、麻布不一而足。最顯眼者，是短兵器商鋪顯然多於其他商鋪。一眼望去，吳鉤、越劍、胡刀、韓弓、兵矢的幌子隨風搖蕩相連，令人目不暇接。拐過街角是一條寬闊的石板街，青磚大屋鱗次櫛比，市人略少，大店比鄰而立，鹽社、鐵社、木社、穀社，每家都是一大排店麵，街中多有錦衣商人的精巧軺車與運貨牛車交相往來，轔轔隆隆之聲連綿不絕，氣勢比板棚街市大過許多。來往行人的服飾色彩紛繁，既不是楚國郢都的滿街黃衣，也決然看不出任何一種色彩的服飾占據主流，恍若草原河穀的蝴蝶漫天飛舞，教人眼花繚亂。
“四海雜陳，竟不知誰家之天下也！”範雎不禁一聲感歎。
“隻要不是一片黑，範兄左右不好受。”魯仲連不無揶揄地一句，指點著車馬人流高聲笑道，“唯其五湖四海，才是真天下也！”
範雎微微一笑：“浩浩之勢也，岌岌之危也，見仁見智了。”見無回話，範雎回頭看去，原來已經到了又一條街口，旁邊牽著馬的魯仲連目光隻在人群中巡睃，便問一句，“仲連找人麼？”
魯仲連遙遙一指：“看！那裏。”
一眼望去，隻見前方十字路口的熱鬧處豎著一麵大木板。木板左右的大石上各站一名白衣人正在大聲喊話：“進山伐木，日賺五錢，願去報名啦！”木板周圍聚著一群又一群衣衫破舊身背小包袱的青壯男丁，圍著木板指指劃劃。距木板丈許之地，立著一頂大帳篷，一名麻布長袍的中年人正在給一些人發放小木牌。領到木牌者依次坐到大帳旁的草席上，此刻已經坐了一大片人。
“差不多，走！”魯仲連將馬韁交給小越女，“你且等等。”拉著範雎過了路口。
路口大木板上赫然一幅粗黑的木炭畫：左上方是三人伐木（兩人拉鋸，一人斧砍），右中間是兩枚刀幣光芒四射，直指木板下方最大最顯眼的畫麵——農人蓋屋的熱鬧景象。
一個粗黑的男子向同伴嚷道：“一年伐木，能蓋三間磚瓦房，值！”
同伴連連點頭：“值值值！快走，報名！”拉著粗黑男子向大帳篷擠了過去。
魯仲連笑了：“又有新點子了，妙！”
“伐木耳耳，千年舊事，妙個甚來？”範雎不以為然地笑了。
“範兄慢慢品味。隨我來！”
魯仲連哈哈一笑，拉著範雎的手向大帳篷走了過去。帳篷前的中年人連忙迎了上來拱手笑道：“二位先生，在下這裏不做生意，尚請見諒。”魯仲連也不說話，隻從腰間皮袋摸出了一枚小銅牌向中年人眼前一亮。中年人略一打量深深一躬：“先生風塵勞頓，在下卻是魯莽。敢問，先生可是欲找先生？”魯仲連一拱手道：“多有叨擾，敢問先生在否？”中年人笑道：“二位稍待。”匆匆過去對幾個正在忙碌的短衣人吩咐幾句，回頭過來一拱手，“先生，請隨我來。”魯仲連笑道：“我等還有車馬在街。莫耽擱足下活計，你隻指個路徑。”中年人謙恭笑道：“先生初來，隻怕我說了先生也是難找。車馬在下已經看見了，自有人隨後趕來，先生無須操心。”堪堪說罷，小越女笑吟吟走了過來道：“車馬妥了，走。”白衣人一聲請了，領著三人向一條稍許僻靜的石板街走去。