時當夏日，從臨淄直到大海，田野綠茅草綠層層疊疊樹林綠，直是一片無垠的綠海。寬闊的官道出沒在綠海之中，宛如一條纖細的白線，縱是車馬轔轔旌旗連綿，也在這蒼茫綠海之中渺小成蠕動的黑點。官道通向茫茫蒼蒼的綠浪盡頭，是碧波無垠的藍色大海，天地之壯闊便濃墨重彩地揮灑開來。
在這綠海藍海相接處的山頭，一座城堡拔地而起，有幾分險峻，又有幾分突兀。這座城堡，是齊國都城臨淄的西北門戶。西周滅商，齊國初立，始封國君太公望為了防守遼東胡人海路偷襲騷擾，修建了這座開始並沒有名稱的城堡。建城之初，這裏駐守戰車二百輛（每戰車一百卒，合步軍兩萬），隸農三千戶。進入戰國，海路威脅已經不在，齊國也日見強盛，這座城堡的駐軍越來越少，到齊宣王時期終究是全部撤除了。隻有當年為守軍做糧草後援的三千戶隸農，在這裏繁衍生息下來，世代以漁獵為生。齊威王在齊國第一次變法時，將這些世代守護臨淄有功的隸農後裔，全部除去了隸籍。從此，這些漁獵戶變成了有自己土地，還可以讀書做騎士做官的國人，這片城堡土地也有了一個美麗的名字——畫邑。
畫邑者，景色如畫之地也。也有人說，這裏有一條水，以水之音叫了畫邑。感恩於國王大德，畫邑的新國人們全部以“王”為姓氏，宣示自己忠於王室的赤心。從此，齊國有了“畫邑王氏”這個新部族。倏忽幾代，畫邑王氏以漁獵之民特有的苦做奮發，蓬蓬勃勃地興旺了起來。在齊宣王後期，畫邑王氏有十多個才俊子弟進入稷下學宮，被齊人譽為“北海名士”。這茬名士之中，出了一個在齊國大大有名的賢才，叫做王蠋。王蠋天賦過人，博聞強記，年輕時周遊列國博覽百家之書，論戰學問不拘一法，一時有了“稷下雜家王”之稱。若僅僅是才名出眾，王蠋尚不足以在朝野被推崇為大賢。大賢之譽，起於王蠋做太史時的錚錚硬骨與驚人之舉。
太史爵位不高，最實際的職權是掌修國史，同時也是掌管國中文事的清要中樞。舉凡太廟、占卜、巫師、博士及典籍府庫，都以太史為統管。但為一國太史，便是“究天人之際，通古今之道”的飽學大師，國君很難動輒任免，幾乎是鐵定的世襲官爵。然則，齊湣王即位，厭煩老太史嬓的耿直孤傲，硬生生將太史嬓罷黜，力主王蠋做了新太史。齊湣王的本意，看中了王蠋的機變博學，要教他為“東海神蛟”、“天霸帝業”揣摩出一套正名之論。
王蠋到任的第三日，一個老方士來到太史府，說奉了齊王之命來與他商討諸般秘事。王蠋大是惱怒，直斥方士：“爾等以妖邪之說蠱惑人心，竟敢厚顏侈談國事。來人，給我打出去！”趕走方士，王蠋立即上書齊湣王，說“齊國方士之害流布天下，是為國恥”。請求頒布王書，盡數強製隱匿於齊國海島的方士桑麻自耕，不入世自力者，一律罰做官府苦役，以絕其害。
齊湣王大是羞惱，立即下詔：罷黜王蠋，齊國永不設太史一職。
消息傳出，朝野大嘩。稷下學宮千餘名士憤然上書，為“三日太史”王蠋請命。畫邑王氏更是全族出動，聯結臨淄國人聚集王宮血書請命，橫幅大布直書“請複王蠋！請誅方士！”更令國人意外的是，原先被罷黜的老太史嬓也捧著血書到宮門請命，大呼：“方士無術，戕害少童，毀我文華根基。王蠋大節昭昭，當為太史也！”
齊湣王暴怒了，立即派三千甲士遣散稷下學宮，三千甲士驅趕王宮國人，畫邑王氏一律罰苦役三月；老太史嬓貶黜莒城閑居，王蠋罰苦役三年。一場風暴過去，令齊國人驕傲的稷下學宮封閉了，素有“寬緩闊達，多智好議論”之名的齊國人緘口了，齊國風華盡失，民心冷冰冰一片荒蕪。
王蠋苦役完畢，已經成了骨瘦如柴的老人。回歸故裏，畫邑人卻以迎接聖賢般的隆重鄉禮，接納了這位既給族人帶來榮耀也給族人帶來災難的才士。從此，王蠋隱居畫邑，教習族中弟子修學讀書。消息傳開，諸多國人都將弟子送來畫邑求學，王蠋感念國人對自己的崇敬護特，便也一律收留。久而久之，幽靜的畫邑有了書聲琅琅的山莊學堂。臨淄國人悄悄地將畫邑叫做了“小稷下”，將王蠋叫做了“大賢王”。口碑流布，王蠋成了齊國庶民的文華寄托，畫邑成了國人心目中的一片聖土。
樂毅千裏奔波，從即墨大營星夜西來畫邑，是要請這個赫赫大名的王蠋出山。