“丞相不喜歡他麼？”司馬錯笑罷喟然一歎，“這個白起，可是了不得。從軍校武便勇武過人，更難得的是，對兵法戰陣天生通曉一般。遴選銳士進攻巴蜀，我原是要他做千夫長。可這白起，硬是要從伍長做起，說是沒有軍功，寧不升遷。果然也是，連續一路打下來，他竟戰戰斬首五人以上，按說也該做千夫長了。可他就是要伍長、什長、卒長、百夫長一級一級做。二十歲的武士，有如此沉穩的品性，難得也！”
“上將軍素來不謬獎於人，張儀自是信得。”張儀笑道，“我還看得出來，你是有意錘煉於他。否則，今日校軍場如此場麵，如何能教一個百夫長指揮三個大力神？”
“你去了校軍場？”司馬錯驚訝了。
“如何？我去不得麼？”
司馬錯歎息了一聲，一陣沉默，良久，語氣沉沉道：“這大力神，隻怕不是吉兆。”
張儀內心一動，卻不好應答。當初司馬錯力主攻取巴蜀，張儀是反對的。兩三年之後，司馬錯卻使巴蜀三千裏變成了秦國的土地臣民，使秦國變成了與楚國一般廣袤的大國。這不僅是軍事上的成功，而且是謀略上的成功。戰國大爭，上將軍與丞相原是國家的兩根柱石，卻又是常常發生摩擦的傳統對手。盡管丞相以“統攝國政”的全麵權力居於朝班之首，但在刀兵時代，作為統轄全國軍馬的上將軍的權力，卻也是更實在的。更何況，上將軍的爵位官俸，曆來都是與丞相同等的。實際的權力格局往往是：誰更有才華、更有權謀、更有功勳、更有實力、更能夠影響君主與朝野，誰便是第一位的權臣。張儀是名動天下的大策士，利口雄辯天下第一，邦交縱橫算無遺策，卻偏偏是兩次都栽到了司馬錯手裏。第一次房陵失算，還算情有可原，畢竟張儀不是兵家名將，當時也還沒有入秦為相。然則這第二次，可是攻守大謀略的直麵較量，更是張儀的強項，結局卻偏偏又是張儀錯了，而且錯得幾乎沒有任何可以辯解的理由。對於張儀這種以才智立身的布衣丞相而言，這種失敗幾乎是不能忍受的。
可也忒煞作怪，張儀偏偏就對司馬錯沒有妒火中燒，沒有敵對心緒。與其說是張儀胸襟開闊，毋寧說是司馬錯的秉性品性化解了可能產生的摩擦。與張儀的飛揚灑脫相反，司馬錯厚重篤實，不張揚不浮躁，謀略來得緩慢，卻是紮實細密，一旦謀定，幾乎沒有人能將他的謀劃駁倒。但兩人卻有一點共同處，都是一心隻想將事做好，都沒有非分野心。恰恰是這唯一的共同點，使兩人成就了良馬同槽的美談。用樗裏疾的話說：“秦有良相名將如張儀司馬錯者，天意也！”在秦國曆史上，後來的範雎與白起、呂不韋與蒙驁、李斯與王翦蒙恬，都做了權力場某種程度的對手，最終也都是導致了某一方犧牲，甚至雙方同歸於盡的結局，由此可見張儀與司馬錯之可貴了。
雖說沒有嫌隙，張儀對待從巴蜀大凱旋的司馬錯還是十分慎重的。其中最重要的原因，是張儀感覺到了鹹陽正在發生著一種微妙的變化，正在彌漫著一種隱隱約約的躁動。一個最令張儀困惑的事情是：身為太子的嬴蕩，縱然果真是一個大力神，如何便要這等炫耀膂力？秦國之威難道就在一個力士身上？這種經過秦王允許的炫耀，絕非空穴來風。可是，它究竟意味若何？卻又很難說得清楚。這種變化，恰恰發生在他離開鹹陽之後司馬錯班師的這段時間。張儀雖則有所警覺，但他卻不想當著深沉多思的司馬錯，去竭力捕捉這種感覺。張儀知道，縱是才智獨步天下，要說清一種朦朧的警覺，也是很危險的。
“巴蜀茶葉，如此碧綠，直與吳越震澤茶媲美。”張儀端詳著陶杯中碧綠的茶水，悠然笑了。
“巴蜀兩邦，地大物博，多有沃野，若治理得法，一等糧倉也。”司馬錯歎息了一聲。
“治理巴蜀，是我職責所在，上將軍有何高見？”張儀眼睛一亮。
“邦交理民，丞相原是聖手，司馬錯何敢高見？”這便是司馬錯，短處絕不做長處炫耀。
“奪取巴蜀，為秦國奠定大富強根基，乃不世奇功，上將軍何有憂心？”
“不瞞丞相，司馬錯之憂，不在巴蜀，而在鹹陽。”司馬錯又是一聲歎息。
張儀心頭一跳，要脫口追問，驀然之間生生刹住淡淡笑道：“今日慶典太得鋪排？”
司馬錯搖搖頭：“丞相若有耐心，且聽我從頭說來。”
張儀點頭道：“你我將相多年，自當披肝瀝膽，上將軍但直言相向。”
司馬錯略一思忖，起身吩咐家老閉門謝客，回過身坐下來，對張儀娓娓說出了一番故事。