向晚時分，一輛駟馬軒車從皇宮城的東門駛出,穿過繁華的街巷，匆匆奔向城西一處僻遠的宮殿。
車內坐著一名神色肅然的男子，年紀雙十，頭束武冠，腰懸赤劍，身形健碩。他的旁邊還昏睡著一名雙手反捆的太監，年逾四十。
車輦被厚實的華蓋密密垂蔽，坐在裏麵，隻隱約聞見些微馬蹄聲。這已是郊偏之地，路上石子漸多，車輦有些顛簸。太監昏昏轉醒，仍覺頭疼欲裂、全身乏力。
朦朧的搖晃感，高大的黑衣男子……一定是夢魘。
“你醒了？”低冷的嗓音由身側傳來。
“呀！？”太監頓時由頭至腳一個激靈，即刻清醒，不由地掙紮著反捆的雙手，感覺到黑衣男子射過來的警告目光，他收斂了自己的舉止，嘴巴哆嗦道：“敢、敢問大人，尊姓大名？”
“夜寒”黑衣男子一點也不避諱，直接告訴對方。
“夜，夜寒大人，這，這是哪啊？”太監腦中搜尋半天，也查不出這個名字。
“馬車。”夜寒的聲音冷得嚇人。
“我們要去哪？”太監又問。
“到了你就知道。”
“那，還有多久到？”
雖然太監問得小心翼翼，可夜寒顯然不耐煩，轉目虎眼一瞪，唬得太監登時啞了言，車廂也恢複先前的寂靜。
馬車駛入了冷落清靜的楚怡王府，從後院的一別門而進。朱紫的高牆，狹長的進深，閃著昏黃光焰的燈籠在寒風中飄搖不定，這陌生的一切讓太監更加懼怕。夜寒在前麵走著，太監寸步不離的緊跟身後，時不時偷偷左右張望，這一路上遇到不少巡視侍衛，看其裝束，並不是宮廷侍衛。
穿過重重冗廊，二人通暢無阻地來到一處庭院的廂房前，房門緊閉，旁邊矗立著四名頂盔摜甲的高大侍衛，一手握住劍鞘，一手按壓劍柄，站如木雕，雙目前視。
“夜寒奉令將曹得多帶回王府，請通傳一聲。”夜寒上前遞上腰牌。
“等著。”一名侍衛在細細核查腰牌後，轉身推門而進。
這是楚怡王南宮元傾的書齋，亦是他起居之處。侍衛走近楠木書架，熟稔地扭動上麵瓶口，旁側的牆體徐徐開啟，一條玉石甬道赫然眼前，越朝裏走，越是水霧嫋繞，藥香襲人。
走了約兩丈距離，映入眼簾的是重重疊疊的垂地帷紗，一鼎三足金猊熏爐，吐著幽幽嫋嫋的藥煙，這便是元傾調養身息的處所，它一端連著書房，一端通向花庭，最為獨特的是，有一口取自天然泉眼並用名貴藥材調製的溫泉水潭。南宮元傾自出身便深染寒疾，尤其冬寒之季，更是離開不藥泉的溫潤。
幾扇精致偌大的烏木折角屏風將溫泉圈隔開來，屏風旁垂立著一名紫衣男子，年紀雙十，見到侍衛來，對他噓了一個手勢，朝屏風指了指。侍衛似乎了然，輕步到紫衣男子近前，附耳細語。
烏木屏風後麵，南宮元傾赤身浸在灑著花瓣的泉水裏，雙臂半搭在漢白玉雕刻的石階上，似乎有所覺察，輕緩地啟口道：“冷箭，有人來了？
“回王爺，夜寒已將人帶回王府。”紫衣男子隔著屏風上半透明的絹紗，躬身稟道。
不斷匍匐上升的水霧浸潤著幽魅雙眸，元傾唇角微微一勾，等的人終於來了，姿態慵懶地攏起置於一旁的帛巾，道：“更衣”
在兩名侍婢的服侍下，元傾一襲淡紫緞袍，步伐儒雅地轉出屏風，或許是剛泡了藥泉，一張俊美的臉龐，比往日多了幾分隱動的光澤，讓人不禁扼歎男子也可以美得如此攝人心魄。可是即便這樣，坐在檀木椅上的他，也是微微倚靠著椅背，偶爾止不住輕咳幾聲。
“把人帶進來。”冷箭傳道。
太監目光垂低地跟著夜寒走了進來，身子瑟瑟顫抖地縮立在書屋中央。
元傾神色閑適地看了一眼，輕緩問道：“這位公公叫什麼名字啊？”
“小的叫曹得多，在皇宮當雜役。”曹得多很是緊張。
元傾輕輕地歎了口氣，不悅地對夜幽斥道：“本王說了是將曹公公請來，怎麼把公公嚇成這樣。”接著又溫和道：“曹公公，不必害怕，抬頭說話。”
曹得多怔怔地抬起臉，即刻噗通一聲跪倒在地，驚呼道：“王、王爺？”
“本王看曹公公緊張得很，要不要給公公沏杯熱茶定定驚？”元傾的聲音極柔極緩，像春日裏徐徐的暖風，讓人聽著很是舒心。