乾元225年，春，南安殿肆筵設席，燈燭輝煌，熠珠璀璨，樂師鼓瑟吹苼，宮女弦歌曼舞，百官接杯舉觴。
南安殿是霽國皇宮最華麗氣派的殿堂，鎏金銅瓦、飛簷鬥拱、宏偉壯麗，曆代帝皇的重大儀式均在此盛舉。殿堂內：十二根金龍盤柱矗立殿堂四方，殿頂懸嵌九顆巨大的夜明珠，曳曳生輝、燦若明月。內鑲翡翠的白玉甬道，在珠光的映照下，流光溢潔，浮得殿堂如雲山幻海，炫耀繚目；一條織日月山水等萬象錦紋的品紅金線地毯，從殿門蔓延至丹墀，增添了幾分肅穆莊重。
總管太監李來壽一身湖藍色宦官服，走至玉階，輕輕一揮手中拂塵，喧鬧的大殿頃刻寂靜。所有的目光流向金碧輝煌的殿鑾之上，迎接霽國至高無上的天子：憲帝。憲帝五旬有餘，日角珠庭、龍眉鳳目，他身穿繡五爪金龍明黃袞衣，頭冠白玉流珠旒冕，傲然地走向鑲金嵌玉的至尊寶座。當他轉身麵對眾人的那一刻，殿堂之下，群臣齊齊起身跪拜，口中高呼：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“眾愛卿平身！”憲帝揮起雙袖，示意眾臣落座，自己也威坐於龍椅，居高臨下地俯睨著殿台下的王公重臣，緩緩啟口道：
“承上天之命，受先皇付重之托，朕以眇身於王臣之上，仔肩甚重，唯恐不任。自親政以來，兢兢業業、事必親躬、統理萬機、勤劬不怠。現海宇升平，百姓安居，朕亦欣然。然國之儲嗣，不可久虛，朕子元燁，皇後所生，人品貴重，克承宗祧，茲立為皇太子。”
憲帝的聲音渾厚魄力，在一片肅靜的殿堂內，顯得格外清晰和厚重。殿堂下的王公大臣神態各異、竊竊私語。他們中有人暗喜，有人憤恨，有人懊惱，有人木然……
南宮元燁在眾人謙卑而複雜的目光中，從憲帝下方的側座翩然走出，他年方弱冠，生得麵若冠玉、眉目如畫，精致的五官好似琢雕；一襲纁玄色繡金龍織錦鍛華袞，頭戴鑲十二顆東珠鎏紫金累絲束發冠，腳踏鑲白玉紫錦履靴，渾身散透著尊貴俊逸。元燁信步走上殿鑾，臉色肅然，眼底沒有欣喜，也沒有惶恐，他跪立於憲帝的寶座前，接受著聖訓。
憲帝雙手托起一把長劍，劍鞘銀光閃閃，劍柄鑲嵌著紅色寶石，注目於他：“我朝開國之初，先皇平定四夷、一統中原，就是用的朕手中這把‘玄碧’寶劍！此物經曆朝天子代代相傳，到朕這已是第六代君王。今日，朕就把這把代表天子身份的乾坤寶劍轉賜於你！希望你能以江山為計、以萬民為心，擔起仔肩重任！”
“謝父皇恩賜！兒臣定當謹遵聖諭，上不負父皇重器之托，下不負臣民仰慕之望。”禮節叩謝，元燁從憲帝手中莊嚴而鄭重地接過寶劍。
啊—這玄碧劍也太沉了吧！元燁心中叫苦，眉宇一緊，托劍的雙手不禁微抖。他腦海中即刻閃出“儀態”二字，暗咬銀牙，帥氣轉身，再次麵對殿堂下的眾臣時，已是容色舒展，氣質閑定。
“吾皇聖明，太子千歲”殿台下眾臣一片高呼，聲浪一聲接一聲，迭蕩殿堂、久傳不息。
元燁雙手托著寶劍，在大家的朝賀聲中，挪步回位。他迫不及待地放下寶劍，心中長長籲了口氣：還好，未失禮節！不禁轉目注視著這把象征霽國至高皇權的寶劍，劍身通透碧亮，劍端暗浮玄黃色澤，果然是玄碧三尺主乾坤啊！
坐在側殿的妃嬪麵色各異、心思萬千：葉貴妃神情倨傲，不以為然；權淑妃矜持含笑，微微點頭；常婕妤雙眸豔羨、氣質謙雅；易昭容神色黯然、雙眼落寞；蘇貴嬪端莊自持，一臉謙和；師婉儀漠不關心，隻顧拈了個櫻桃丟進嘴裏……
而在殿堂之上還高坐著兩個女人，一個是氣態雍容的葉太後，她雙目微闔，麵上含著和煦而恬靜的笑意；另一個則是中宮之主須皇後，她鳳冠霞帔、儀態莊重地默視著殿下眾臣和妃嬪的神色舉止，她的臉上半是笑意、半是憂色。
自霽國開朝以來，皇帝有三宮六院的妃嬪，以皇後封銜最為尊貴。次下為“貴、德、淑、賢”四妃之位，是依《女誡》中所訓的女人四種品性之名而定立。如今，四妃之下又封昭容、貴嬪、婕妤、婉儀、小媛等銜。
憲帝膝下共有五名皇子、一名公主：
大皇子南宮元啟年紀22歲，為葉貴妃所生，自是抱負不凡，處處嶄露頭角，多謀善斷，現在朝中兼管戶部、兵部；
二皇子南宮元燁年紀18歲，為須皇後所生，秉性淳厚、不喜政務，至今仍在書房念書，尚未從政；
三皇子南宮元浩年紀17歲，為蘇貴嬪所生，天資英武，沉穩率直，是個少年將軍，兩年前戍邊漠北，至今未歸；
四皇子南宮元傾年紀16歲，他的母妃叫花貴人，為誕他難產而歿。元傾自幼體弱，性情溫潤，為人低調，常年在宮外療養沉屙宿疾；