白羊嶺下的石板屯是一個不小的村子，足有一百多戶人家，是十裏八村中人口最多的。
過午的太陽比正午還猛，曬得人悶乎乎的透不過氣來。
村子東南角那戶人家不算大的菜園裏正有幾個人在收土豆，隻是這幾個人卻都是大大小小的女人，沒有一個男子。
六歲的桔梗拖著大大的柳條筐跟在大姐茴香身後，把她用鎬頭從土裏刨出來的土豆搓掉泥撿進筐裏。
她是家裏的老三，上麵兩個姐姐，大姐名叫茴香、二姐名叫山杏；下麵暫時有兩個妹妹，一個是和她雙胞胎的、長得一模一樣的花椒，還有一個是三歲的小妹芸豆。
之所以說是“暫時”，因為娘肚子裏還懷著一個，估計這幾天就要生了，不知是男是女，是男的話，或許能到此為止，如果是女的話……娘除了要挨爹一頓揍之外，還要再接著生，爹是不要男孩子誓不罷休的。
她在這吃力地、吭哧吭哧地撿土豆，那邊的大肚子的娘大罵花椒：“你個沒用的，怎麼撿的土豆，筐裏沒幾個，全都在地裏，看這後麵落的……”
花椒是個二貨，長了一張又饞又欠又硬的嘴，打會說話起就和爹娘頂嘴，一次又一次地挨打也不長記性。
這不，被娘罵過又大著舌頭頂嘴：“才不要撿，不好吃！”
娘又罵道：“土豆不好吃，西北風好吃，以後你吃西北風活著，啥都不用吃了！”
花椒被罵出小脾氣，又大著舌頭氣娘：“你壞，你不給我飯吃，我長大嫁人不養活你……”
桔梗悄悄翻白眼，這小妮子，挨打也活該，爹娘最氣的就是這個，她還敢當著娘的麵說。
不過想想也是，六歲的孩子能有什麼覺悟，有幾個像自己一樣是穿越來的，睜開眼睛就什麼都懂。
果然，大肚子的娘火了，過來抓住花椒就往她屁股上扇巴掌，花椒立刻嚎啕大哭，叫聲像殺豬一樣恐怖。
茴香護著妹妹，扔下手裏鎬頭就跑過來，從娘手裏往出搶花椒：“娘你別打了，花椒小不懂事……”
這裏正鬧得孩子哭大人叫，菜園門口有人陰陽怪氣說道：“喲，這是咋了，打得要死要活的，養不起別生啊，生完再打死，多麻煩！”
桔梗向菜園的柵欄門看去，隻見大伯母喬陳氏捏著一把鮮瓜籽一邊嗑一邊用白眼往娘身上剜著。
大伯母家日子富裕，三個兒子有兩個成親了，大兒媳婦前些天剛生下孫子，大伯母更美得找不到北了，用半邊眼皮兒也瞧不起桔梗家，挖苦起桔梗娘比她嗑瓜籽還不當回事。
桔梗娘本來也不願意理她，可是桔梗奶奶在桔梗家過日子，所以不可能和大伯家斷了來往，自己又生不出男孩兒，人家說什麼風涼話都得聽著。
見陳氏過來，桔梗娘不得不停下手直起身子打招呼：“大嫂過來了，這大熱的不在家睡覺，出來走多曬啊。”
“熱我也得來啊，我不來要，你欠我家的土豆種能記得還啊！”
桔梗娘連忙堆起笑臉，指著地上的少半袋土豆說道：“記得，咋能不記得，那不，我都給你裝好了，想一會讓茴香送去呢。”