薑太後靜靜坐在榻椅上，朝秋微微垂頭福了一福道：“民女見過太後，太後萬福。”
隻有輕輕的杯盞放回桌案的聲音，朝秋自然低頭跪著，心中最怕來個無形的罰跪，別等個半天才讓她起來，這地麵雖是暖的，可也耐不住老硬了。
幸而，隻過了一會兒的工夫，薑太後便揚聲道：“起來吧，抬頭讓哀家瞧瞧，哀家可聽皇孫說了，這之前住的農家裏頭可有個模樣不錯的妹妹，對他體貼的緊，他這個做哥哥的倒是不如妹妹會做事。你叫朝秋是罷，哀家便這麼叫你可好？”
“謝太後，這是朝秋的福分。”朝秋抬起臉，輕輕抿了個不露齒的笑，不過心裏暗暗咋舌，太後看著就像是一個挺慈祥的老太太，隻不過就是穿了一身團字萬壽如意圖案的便服，袖口衣擺紋著墨色蘭芝。對朝秋來說隻覺得富貴逼人，卻又覺得方才那番話，隱隱有些不怒自威。
朝秋心裏頭還生起奇怪的念頭，也許這個有著太後頭銜的老太太，還不如自家姥姥過的那般有滋有味呢。看著麵色光嫩，其實不知用多少補品滋養出來，加上不長期運動，又缺少陽光的滋養，想來一到變天時身體定然常常犯疼。
薑太後倒有些詫異地多看了一眼，臉上帶著笑，開始一點點談起了周幕遲初到楚家的事。她今日不過是看看這楚家姑娘究竟是何模樣的，難得夢瑤都經常誇讚，她心裏頭明白著呢，這夢瑤雖說看著脾性開朗，可真入了她眼的並沒幾個。
朝秋有一答一地回話，因著剛剛十五虛歲，如同一朵含苞的菡萏，粉巧玲瓏，不施脂粉，唇色如桃瓣，長長的睫毛下清泉一般的雙眸也直視著薑太後，渾然沒有一點小家子氣，看在薑太後的眼底，心中暗暗稱奇，隻是不知那楚家究竟是怎樣教養女兒的，居然還能出這般好模樣。
隻是，可惜了，怎麼就是個農門女子呢……
薑太後心中有了計較，不過讓幕遲納了她做個侍妾，還是頂不錯的。這麼一想，她心裏那點成見也散了許多，原以為是個有心趁著兄妹之情殷勤攀附的女子，這麼一看倒還真有些夢瑤嘴中說的那個玲瓏的小姑娘。
朝秋一邊應著話，一邊暗暗吃驚，似乎太後全身的那股氣勢收斂了，反倒像個祖母一般細細問起她的事來。氣氛倒有些詭異，她怎麼感覺那股針對的意味變了個味兒，反倒對自己有隱隱的期待，似乎希望她能多一些才華最好不過。
朝秋的心內忽的浮上這般一句話，怎麼這麼荒唐，似乎在挑孫媳一般。
不對，她知道的，這其中必定有什麼改變了太後的心意。她不會以為就自己這般小荷苞初長成的模樣令太後驚豔，畢竟千裏迢迢派人來了桃源城交給她的那一則典史，明顯的一股勸退意味，不言而喻。再者一開始就明擺著給她換了一身婢女的宮服，而非是打扮作大家閨秀，隻是想悄悄地領了她進來看一眼。若是不合心意的，直接打發了。那麼現下，唯有太後心裏降低了要求才會對她親切起來。
隻聽薑太後點點頭道：“不錯，夢瑤說結交了一個好妹妹，教了她許多不會的事，瑞王妃也是常常誇夢瑤現在愈發地懂事，料理湯水，打理家事，現在看來啊，果真如此，好模樣好性子，關鍵難得的還是進退得當。朝秋啊，哀家可算知道幕遲那孩子心生喜意，哀家現在也有些不舍了。”
“郡主心腸極好，性情明朗，又極為孝順，大家都很喜歡呢。”朝秋認真地回著話，她也不往自己身上攬，如果說太後有意讓她自己主動勸說言璟哥娶名門千金，真個就是挖個坑自己往裏頭跳了。
薑太後笑了笑，這邊剛想說起皇孫的婚事，那邊門處進來一個嬤嬤，低眉順眼地報了一聲：“回太後，郡主來了，帶了自己做的點心，說是要獻給太後嚐嚐呢。”
“這丫頭動作還真快，哀家不過是找了她的小妹妹說會兒子貼己話，她就急急地來了。也好，叫她進來罷，外頭寒氣重，屋裏頭暖和。”薑太後說完，那個嬤嬤便垂手退了出去。
朝秋暗暗心呼郡主來的還真是不慢，這邊該撞見的，該談的都差不多盡了，隻差那麼一步，將太後接下來的話給打住。朝秋有些暗暗發笑，總歸來說她的運氣還不錯。
還未見其人，周夢瑤歡脫的聲音便傳了進來，不過還帶了絲急切。朝秋立在一旁，對著進來的周夢瑤眨眨眼，笑了一笑，周夢瑤心裏頭才放下心來，不由撅起了嘴，拉長聲音道：“皇奶奶——你尋朝秋來，跟夢瑤直說便是。這半路上忽的沒了人，夢瑤可是嚇得膽兒都快破了，鎬京城裏頭哪裏能一下子不見了人的，五哥非得把我給活剝了不可。”
薑太後故意板起了臉，“夢瑤都不疼皇奶奶了，這一來哀家聽說你做了點心，心裏頭正歡喜呢，怎的一開口便挑皇奶奶的錯處了。哀家這不是早就想見見朝秋這孩子，光聽你們說這好那好的，沒親眼瞧見哪裏會知道。”