這開了春之後的桃源城，似乎一天變一個樣，不知不覺中芽苞冒了出來，地裏開始壟地點春小麥，湖邊又有了漁船撒網，成群的牛羊被驅趕著往林地裏走去。高高矮矮的小路盡頭，還能聽見震震作響的號子，那是軍隊每日不歇的操練。
這日朝秋備好了一切行囊，楚明泉心頭揪揪的，又檢查了一遍馬車，想想說道：“朝秋，還是讓爹跟著去吧……”
朝秋手腳勤快地點好了行李袋，又將自己不離身的背包背上，接過話茬說道：“爹，我又不是一個人去。你瞧，有沈哥哥呢，還有阿幼阿袖，好一些人哩。現在正是春耕的時候，家裏頭那麼多的地，還有我那菜棚子，果林子，這些都得托爹打理，二伯可忙不過來。再說我這不是讓大姐放心嘛，我去找言璟哥，怎麼也能幫上大姐夫一些忙。要不成，爹你去好了，反正言璟哥那兒你也曉得咋說。”
楚明泉麵色一窒，訕訕地摸了摸頭。這若還是從前那般，兒子還是言璟，自己心裏也寬寬鬆鬆的。可現下言璟都變成了皇子，雖說還是從前的那個孩子，可到底是不一樣了，教他有些話又怎麼說的出口……
“那你上了京可得多聽他的話，那裏頭的貴人彎彎道道的多，咱們別給他添麻煩……當然也別被欺負去了，怎麼的也是仙肴館的小掌櫃……”
朝秋自然一百個答應，心裏頭卻想的十分明白。她這回可算是有了兩個爹，一個是務農打漁的楚爹對她千依百順，一個是身份尊貴的親生父親恨不得補給她所有，朝秋可算有底氣，被人疼著的感覺，就算有再大的困難也不怕。她可是秉著一股子追夫的豪氣上戰場的，自然做好了心理準備。想來也有探子跟在她的身邊，言璟哥若真被軟禁在鎬京城，此時肯定已經急瘋了，也不知到了鎬京那裏，給周晟衍準備的胡蘿卜夠不夠吸引人……
等到要走時，朝秋也不讓大夥兒送，這若是送到城門口可真是浩浩蕩蕩一大家子人。自家的三輛馬車相繼拐出了道，朝著桃源城門處的幾輛馬車彙合去。見不遠處便是父親的那條街，朝秋撩起車簾子遠遠看去，果不其然，紀懷安站在院子前，就那樣一個人靜靜看著，一身的關切落在朝秋的眼裏，頗有些心裏發酸。
即便已經告過別，可她剛認了父親不久，又怕走漏風聲不教家裏頭知道，盡量裝作平平常常的樣子，隻是愈發地愛往他那兒跑了。相聚時短，想來親生父親的心裏頭也不好受。
朝秋張了張嘴，輕聲了呢喃了一句。
馬車噠噠地滾過石板地麵，朝著紀懷安使勁揮手，看他真的看懂了她說的那句話，一時間這般偷偷摸摸不敢放聲愈發覺得對父親不公平，腦子還沒有去想甚麼，掀開窗簾探出頭來朝遠去的人喊道：“爹——我很快就會回來——你要等我，我陪你一起回家——”說完自己已經哽咽出來，拭了臉上的淚，努力扯出一個笑臉。見紀懷安朝自己招了招手，看不清的臉上必定也是帶著笑的。身上還穿著她做的暖袍，看起來臃腫怪異，卻一直不肯換下。朝秋打從心裏的酸澀，她為父親做的，還是太少太少。
坐在車氈處的阿袖抿了抿嘴，咧開一絲笑，眼裏也似乎閃過水光。外頭車轅處的阿幼已經忍不住低聲自語：“主子一定很開心……少主終於認了他……阿袖，你說是不是？我們很快就能回家了……”他心裏還有一句話，隻是未說出來，他阿幼很快也能去黑珠島求娶阿袖了……
車氈子後麵的阿袖眼神閃了閃，沒有說話，就那樣靜靜地坐在車廂的角落，心卻一下一下跳得很有力。
朝秋癡癡地臥在軟墊上想著心事，一會兒想到家裏頭亭玉什麼時候生寶寶，一會兒想到父親還缺了許多衣衫，一會兒又想到鎬京城裏即將麵臨的事，昏昏沉沉的，隨著馬車一顛一晃睡了過去。
等到中午時，阿袖已經將熱騰騰的肉夾饃包在油紙裏，罐子裏有香噴噴的牛肉蘿卜羹湯，飽飽地吃完了，車隊沒有停，加緊時間趕路。
沈觀書坐在後一輛的馬車中，去歲周晟衍離開之時，沈老先生也跟著相伴離去，隻是沈觀書卻留了下來，開著沈氏醫館。如今已是二十及冠，整個人如同玉石般打磨成器，卻仍然整日埋首在藥爐間。沈觀書手裏頭此時握著一枚丹藥，若是朝秋看到，想必也是訝然怔住，可不就是她自己熬著的仙果靈丹。
沈觀書的車馬亦是隻有兩輛，車夫是沈家侍從，寂靜無聲地應著他所有的吩咐。如今沈家已經到了擇主之時，神醫沈瑜卿早已不是家主，本家雖為醫藥世家，可也分了三支，因與皇室有些微的牽連，動一發而牽全身。沈瑜卿當年因愧於未能救回周晟衍生母的性命，這才時而上京為他診治。隻是到了如今，這種默認在本家看來，卻是支持了二皇子一係。沈觀書對此無可無不可，他心思淡然，卻喜解毒物，縱使現在已是雙十之年，仍然未曾想過有娶妻之意。哪怕本家已經下了通牒，不過有沈瑜卿擋著，他亦是不想攪進權勢那潭亂水中。