船日夜不停行著，將將在八月初到了揚州，幾人並未多加停留，隻歇了一日，就啟程趕回杭城。
隻是井疊莊裏，一時之間人心惶惶的，尤其是聽到大蟲這個詞，就連大人眼中都帶著驚恐。
久不出門的族長聽莊子裏傳的沸沸揚揚，自然知道這種事應當壓下去，不然大夥兒根本無心下田上山打理。焦躁地想了兩日，到底上了四合院，去尋了楚明棟，此時楚明泉隻怕還未歸家。
前院的門被敲開，大牛打開一看，卻是族長，忙恭敬地請了進來。
楚明棟心裏一驚，頓時明白是什麼事，將族長帶到二進的院子裏坐下，幾個男人一同喝茶說起了話。
楚明棟哪裏會不明白，他也著實被嚇了好一跳，“族長，我們隻聽見那幾聲……虎嘯，可上半年雨水那麼多，瀑布也大了許多，那聲音隻怕仍是長川的水聲罷。”
族長歎了口氣，“我也這般說，井疊莊幾十年了，從來就沒見過有大蟲出沒的。況且那天就是隻聽見像是大蟲的聲音，後來你們也說，卻是有大石從北山上掉下湖裏了。我看啊，約莫就是雨水多了，北山上常年無人上去，泥石被地水給浸透，塌了下來。不過那幾聲實在太過像虎嘯，你也曉得莊子裏那些人最愛傳叨的，說著說著就不像話了。”
楚明棟點點頭，續上茶，繼續說道：“這北山是明泉買下的，先前我們隻想把這四座山給買下來，正好圍成一個井字，水路是活的，這樣更方便打理館子的菜蔬。如今莊子裏傳出這回事，一驚一乍的，過些日子就能消停了。”
“明泉什麼時候回來？這都好些日子沒見著了。”族長喝了口茶，對著茶葉欣慰地點頭，問道。
楚明棟應道：“很快了，三天前收到的信，說是快到揚州，想來也離杭城不遠了。”
“那就好，等明泉回來，你同他說說這件事，雖然這有些荒謬，可要注意的還是得注意，尤其你們還住在山上，平日裏多巡一番，定定心罷。”
楚明棟忙點頭，“我曉得，族長你也多安心，莊子裏不過是幾個最愛嚼舌的在傳罷了，讓她們收住嘴，省的把井疊莊的名聲給弄壞了。”
“成，就這麼說。”族長果斷地應道。
不過兩日，朝秋一行人終於回到了杭城，隻因坐船坐膩了，腳不點地的，幹脆換了馬車，一路走了山道往井疊莊過來。
李陶氏抱著江笙哥兒，走在山道上的林蔭裏。江笙左看看右瞧瞧，掙紮兩下不要李陶氏抱，自己下了地，歪歪扭扭走了起來。
那邊的夏然夏晚也是手牽手過來，後天跟著葉氏一路看著，就怕他們又去玩水。
待到馬車進了莊子，沿著山腳的青石路駛進山中，遠遠就瞧見幾人在林蔭下站著，那些帶回來的東西有大半都在船上，速度卻是比馬車要慢許多。
葉氏一見到幾個孩子平平安安地回來，又見楚明泉笑意吟吟的，終於見著了真人，一時之間驚喜交加，就連夏晚夏然撲過去都沒攔著。
楚明棟聞聲跑來，見到了楚明泉露出一口白牙，兄弟兩個好好捶了幾下肩膀，孩子在腳下轉悠著，兩人也不多說，紛紛抱起兒子一路向著山上的四合院走去。
山道兩側，有在做活的長工張望過來，俱是在大聲打著招呼。楚明泉越發覺得還是家裏好，外頭雖然繁華，跟杭城有許多不一樣的景致、吃食一類的，可一回到家，說話做事都自然而然地帶上了江浙的習性，渾身上下都舒坦無比。
山中清涼，井水冰爽，朝秋一行人好好地洗漱了一番，這才出來聚在一起好好地說著話，無外乎是外頭奇特的鄉俗，各式各樣的小吃，又遇見了不同的人，災民，甚至還碰上了一位郡主。
采清聽得心中微動，懷裏的青淼哼哼唧唧地要吃奶，她笑了笑，回到先前自己的屋裏，細細看著兒子的眉眼，一時之間那股失落被滿滿的暖意給填滿。
李陶氏幾乎是受了極大的驚嚇，隻差把那郡主想成了三頭六臂，還是在朝秋的莞爾解釋下，這才慢慢地將張大的嘴給收了回來。
“你們在外頭，長了那麼多見識，不過這麼一看，幾個人都有些累狠了吧。”李陶氏轉而說道，“晚上姥姥好好整一桌飯菜，你們吃上家裏的飯，就能把精神氣給養回來。”
這邊因為孩子們都有些困了，齊齊被爹娘給趕去睡午覺。
朝秋也是累狠了，待睡醒出了門，卻是聽到幾聲低語，卻是二伯在跟爹說著生命。待仔細地聽了幾句，一時間所有的惺忪都震散了。
大蟲……北山有大蟲……
朝秋驚得後背冷汗涔涔，這，這究竟是怎麼一回事？