船回來時，朝秋在小碼頭邊跺著腳哈著氣，手裏拿著一罐子熱湯，裏麵滴了幾滴仙果靈液，等楚明泉和言璟下了船，就拿上去給他們喝。
身後的山道上沉沉跑來一個小家夥，嘴裏哈著白汽，身上穿著短褐，也不怕冷，還冒著汗。
下了船的一個水員重重打了個噴嚏，朝秋見狀，抿著嘴提起腳下的另一個竹壺，讓言璟給他們都分一碗暖湯。
幾個水員頻頻道謝，幾口灌完了，檢查一遍船就歸家去補覺了。
言璟見朝秋臉頰粉嫩，睫毛如扇貝一般，黑葡萄似的眼睛亮的很，笑起來露出幾顆白瓷般的細齒，嘴裏下意識喝了一大口，一下子灌進鼻腔裏，咳了好幾下才嗆出來。
時瑞嘻嘻笑個不停，“哥哥喝湯都會嗆去哩，我都不會嗆，哈哈，呃咕~~”
這情形惹得朝秋笑起來，皺了下鼻子，“暖湯有這麼好喝嘛，改明兒我再做個蘿卜燉牛骨，你們難道還把舌頭吞下去。”
山道上不凋的麥草掛著露水，幾個人一前一後地走著，隨手把水邊遇見的冬蘆蒿割了一大把捆了帶回家，正好可以做一個蘆蒿炒臘肉，再加些幹辣椒，那滋味別提有多下飯。楚明泉經過大棚時扯了一把慈姑回來，準備下個牛腩爆香，等夠炒足足兩盤子這才罷了手。
就要進四合院大門了，迎麵碰上了金母和範師母，幾個人照麵有些意外，還是朝秋抿嘴笑道：“範師母，金大娘。”
言璟一看師母也來了，走上前去見了禮，幾人一同進了四合院裏。
金母是第一次上楚家四合院，三進的院子，走道上鋪著光潔的青石板，屋角長壇裏種了些萬年青和幾株茶梅，全然不似她想的那樣銅臭味。農戶家中
她見多了那些俗氣之人，一旦有了銀子必得仿照大戶人家弄得半俗不雅。可如今跟著範師母一路走來，心頭那股不屑有些淡了，脊骨依然挺直，下巴微微揚起，隻是笑著不多話。
今日來到楚明泉家中，不僅是將秦氏一局，就為了防這等沒皮沒臉的死賴上來。這莊中楚高氏壓製不了她，楚老漢也拿秦氏沒轍，隻有這楚明泉，還是能讓秦氏再不敢動心思。
雖然口中拒絕著葉氏和李氏的勸吃，金母還是做個樣子抿了一口茶，結果沒成想，口齒生津，苦盡甘來，細瞧杯中的茶葉，顆顆立在水中，煞是好看。
哪怕是她閨時居於家中，也沒曾見過這般好茶，心中不由凜了凜，語氣也放寬了些。
她不說話，範師母笑著跟夏然夏晚鬧了幾下子，等葉氏和李陶氏都坐在正屋裏，瞧了幾眼不說話的金母，微微搖了搖頭，隻好自己說明了來意。
朝秋在井邊撥著蘆蒿，一根一根嫩脆的很，亭玉去割了鹽漬五花肉，整整一大塊後腿肉，朝秋瞧見了，嘻嘻笑了兩下，就讓時瑞下山再去倉庫挑些菜回來，中午要留人吃飯，好好地做一桌席麵。
正屋裏頭的茶水還冒著熱氣，範師母話裏說的平穩和氣，可大夥兒聽得有些憋悶。這，這秦氏究竟要不要臉皮子！同一個莊子的，抬頭不見低頭見，居然拿了人家金秀才的祖傳玉佩，還當做定情物。
幾個人都是做娘的，心裏直覺得那秦氏丟了楚家的臉。