朱湄蘭重將兵書合上，凝視著“平陽兵典”四個字，淚水漸漸迷蒙了雙眼，白木槿清冷的身影浮動在她的眼前，心中惘然若失，不知是喜是悲。直到雲姑的聲音將她摧回了現實，“艾瑪的這些手下，我瞧著都是被她的攝心術所控製的，咱們幫忙解救她們吧”。
朱湄蘭順著雲姑手指的方向，果見一排素衣女靠著山壁站立，個個神情呆滯。雲姑和沈莫離合力點了那些人的睡穴。一通忙碌，待那十多個素衣女都陷入昏睡狀態後，已是天光破雲之時。三人都已疲累不堪，靠在石壁上沉沉睡去。
沈莫離一覺醒來，已經日上三竿，朱湄蘭仍在他的懷裏睡得正香，而雲姑早就醒了，正呆呆地望著他們二人。
沈莫離充滿憐惜地伸手理了理覆在湄蘭額上的亂發，轉頭對上雲姑的目光，眉宇之間，隱泛起憂慮之色。他仰起臉，盯住天上一片悠悠浮雲，出了好一會子神，終似下定了決心一般，將湄蘭輕輕抱起，走幾步，平放在前方的草地上，脫下外衣為她蓋在身上。而後他來到雲姑麵前，突然雙膝跪地。
“離兒，你這是做什麼？”雲姑驚惶失措。
“師父，請恕徒兒無狀”，沈莫離星目裏淚光閃現，“艾瑪說的話，是真的嗎？”
雲姑心中一驚，霍然起身，兩行熱淚順腮而下。她咬了咬牙，一口氣道：“是，她說得一點不錯，我是你的親生母親，你的養父母，是被我下藥害死的。”
“為什麼，他們對我有十八年的養育之恩，為什麼要害死他們？”沈莫離隻覺胸中一股熱血，衝了上來，全身一顫，不自禁的跪坐在地上。
“因為我的身份已經暴露，玉麵婆婆到淮安，就是要查探你的身世，我隻能趕在她之前下手”，袁瑛慢慢地轉過身子，她拄著拐杖隻是假象，這會兒卻真的顛躓得厲害，隻能倚靠拐杖支撐著身子。
她猛然回身，呆望了莫離一陣，幽幽道：“我別無選擇，一旦你的身世秘密泄露出去，不但白槿教的人會極盡全力要除掉你，那個昏庸無道的皇帝也不會放過你。而且，我痛恨你的養父母，我當年是看他們膝下空空，多年苦盼得子，又即將致仕歸鄉，遠離朝廷，這才忍痛割愛，趁夜潛入他們的住所，將出生才兩天的你，放在他們的臥房門外。可是，你那對糊塗的養父母，竟然逼你走仕途，那可是隨時會掉腦袋的差事啊，他們竟然將你往火坑裏推！”
袁瑛的話，字字如千斤巨石擊中沈莫離的前胸，他雖然極力在忍受著，但無法壓製住胸中沸騰的熱血，終於，輕輕咳了一聲，吐出一口鮮血。
“離兒——”袁瑛上前扶住沈莫離的肩頭，在他身前蹲了下來。她苦笑了一下，“如果你恨我，想殺了我替你的養父母報仇，那就動手吧，我不會怪你的”。
沈莫離呆坐望天，淚水滾滾，好一陣工夫，才擦幹臉上淚痕，黯然道：“娘，我這些年來不能在身邊伺候您，已經是大不孝了。若是殺了自己的娘親，我還有何麵目立足於天地間！”
“離兒，你還肯認我這個娘”，袁瑛悲喜交加，熱淚盈眶，“終於能夠聽到你喊我一聲‘娘’了”。
沈莫離肅然問道：“我的生父是什麼人？”
袁瑛麵容大變，額上汗珠直淌，她用哀求的口吻道：“我不能告訴你，希望你能體諒為娘的苦衷。”
沈莫離神情中隱現倦容，“也罷。在我的心目中，養父母亦是生身父母，我永遠都是沈家之後，也請娘能夠理解”。
袁瑛含淚點了點頭，她輕輕歎息一聲，拄著拐杖起身，“我去弄些吃的，你在這兒陪公主吧”。她一顛一顛地慢步向前走去，山風吹飄著她的緼袍敝衣，背影中流露出無限的淒涼。沈莫離望著她逐漸遠去的背影，心如劍穿。
袁瑛打了一隻山雞回來時，沈莫離還坐在原地發怔。
袁瑛暗暗搖頭，自己拾了些枯枝生火，將山雞架在上麵烤著。
直到袁瑛將一隻烤好的山雞捧到沈莫離跟前，他才清醒過來。他實在沒有胃口，卻不忍拂了娘的好意，隻得雙手接過來，勉強笑笑，說了聲“謝謝娘”，言語間有些生分。
袁瑛隻是歎氣，低頭默默。
沈莫離將那山雞撕下半隻來，將剩下的半隻遞回給袁瑛，溫言道：“娘，快吃吧。這半隻，我和公主分著吃足夠了。”
朱湄蘭筋疲力盡，這一覺睡得極沉。沈莫離喚醒湄蘭，撕下一片山雞肉，送到她的嘴邊。朱湄蘭頓時飛紅了臉，又不忍拒絕，加上她腹中也確實有些饑餓，隻好張口吃了下去。吃下了第一口，就無法再拒絕第二口，沈莫離不停的撕著山雞肉，送入湄蘭的口中。朱湄蘭也一口一口的吃了下去，不覺間，半隻山雞已吃掉了一大半。
沈莫離又要將山雞肉往湄蘭嘴裏送，朱湄蘭發現山雞已吃掉了大半，不肯再吃了，反握著莫離的手，將雞肉往他的嘴裏送。沈莫離拗不過，隻得張嘴吃下。
這時袁瑛走了過來，將自己手中的半隻山雞又給了莫離。“我沒有胃口，吃不下”，袁瑛黯然笑道，“看著你們吃，我也就飽了”。