女奶工的浪漫奇遇第3章
這天正如她所預料的，是一個睛朗的日子；因為埃克斯穀的孩子們把預測天氣的智慧和他們的浸泡在溫牛奶裏的麵包一起吸收了。即將來臨的會麵使瑪傑莉感到興奮，她在家裏機械呆板、心不在焉地做著事情。
她把擠奶、撇取浮沫和製作幹酪的活都已幹完。父親正在有背的長凳上睡覺，男女奶工們都回自己的村舍去了，鍾顯示差15分8點。她細心地穿著打扮好，來到庭園頂部，往牆外看去。她的視野向著東邊，天上沒有一塊雲，一輪滿月懸掛在空中。她幾乎看不到什麼動靜，靠在那兒，聽見夜鷹從開闊的山腰上一棵孤立的樹裏發出叫聲。
瑪傑莉在這裏一直等到約定的時間已過去3刻鍾，仍不見男爵的蹤影。她本來充滿了想法，現在心情變得失望沉重起來。然後她終於聽見外麵潮濕的從浸水草地過來的小路上傳來馬的腳步聲，同時她注意到那個陌生人的身影，如他所說正騎馬回家。
月光傾瀉在她臉上，使她在庭院那兒顯得十分突出。“啊，姑娘——你叫啥名字——瑪傑莉！”他說。“怎麼在這兒？當然我記得——我們是要見麵的。是在8點鍾——哎呀！——我讓你久等啦！”
“沒關係，先生。我已想到什麼事。”
“想到什麼事？”
“對，先生。今天早晨你說我要考慮一下在世上最想要啥，我已想好了。”
“我是這樣說過——確實說過。”他回答，集中著思想。“我記得應該很好感謝你。”他把一隻手放在額頭上，片刻後跳下馬，手裏拿著韁繩來到她麵前。“我先前是要款待一下你或送你一份禮物，但你沒有想出來需要什麼。現在你想出來了。讓我聽聽是啥，我會說話算話的。”
“去參加這個月要舉行的‘自由民舞會’。
“自由民舞會——自由民舞會？”他咕噥道，好象在世上所有的需求中，這是他最沒有料到的。“你說的那個自由民舞會在哪裏呢？”
“在埃克森布雷。”
“你以前去參加過嗎？”
“沒有，先生。”
“或參加過任何舞會嗎？”
“沒有。”
“可我不是說送個禮物嗎？”
“或者款待一下？”
“哈，不錯，或者款待一下。”他附和道，顯得發現自己有點隱入困境的樣子。“可你打算和誰一起去？”
“不知道。我還沒想到這個。”
“你沒有朋友帶你去，即使我邀請你？”
瑪傑莉望著月亮。“沒人能跳舞。”她說，然後猶豫地補充道：“我在想也許——”
“可是，親愛的瑪傑莉，”他說，不讓她講下去，仿佛有些料到她如何天真地夢想著某個對女人獻殷勤的紳士，“真奇怪你隻想到去參加自由民舞會。再想想吧。你肯定沒別的要求了？”
“非常肯定，先生。”她果斷地回答。最初誰也沒注意到那張年輕漂亮的臉上有任何果斷的跡象，然而這種跡象卻是顯露於表。她的嘴唇雖然溫柔，但條紋卻很堅實；眉毛清晰，彼此較近。“我已想了一整天。”她繼續有些不快地說。“不過，先生，如果你後悔答應過我什麼，我會原諒的。”
“後悔？——當然不，瑪傑莉。”他說，相當生氣。“我會讓你看到，不管我讓你心中升起了什麼希望，我都會講信譽滿足你的。假如我能辦到，”他突然堅定地補充道，“那麼你就可以去參加自由民舞會。它在哪座房子舉行？”
“在禮堂。”
“你在那兒會被認出來嗎？你認識很多人？”
“不，先生。可以說一個都不認識。去跳舞的人我誰都不認識。”
“啊，唔，你可以去，既然你希望；如果找不到人帶你去，我會親自帶你去的。你願意嗎？我可會跳舞。”
“哦，願意，先生；我知道你會跳舞，心想也許你會提出帶我去。可你願意把我帶回來嗎？”